衛士們低頭。
姜循理也不理他們，重新上馬後，便勒韁御馬，馬速越來越快。眾男子沒想到姜循的騎術這樣好，怔愣一下後，在後追得上氣不接下氣。
夏日熱風吹拂姜循面頰，吹亂她的釵飾和鬢髮。
一路御馬穿過長街，陰暗天色和灼風讓姜循思路越來越冷靜。
她猜出了暮遜逼她出城的目的。
暮遜既想除掉賀家，又想除掉姜家。暮遜想效仿上一次解決孔家後患的手段，讓姜循像殺孔益一樣，殺掉賀明。賀明大約知道很多東西，暮遜早就不想留賀明了。但是暮遜又心知肚明，此時的姜循沒那麼好說話。
怎樣逼姜循呢？
用姜蕪。
他用同樣的手段，再一次對付姜蕪。這種手段上一次作用在姜蕪身上時，姜循不在東京，遠在千里之外的建康。今日姜蕪再一次出事，姜循分明有機會救，她會救嗎？
只要她救，只要她出城，只要她去殺賀家，那暮遜便達到了自己的目的——
暮遜想除掉她，再通過她來打壓姜太傅，只需要一個很簡單的說法：姜氏女出現在了不該出現的地方，姜循和賀家有勾結。
姜太傅曾想將大娘子嫁給賀家。此次姜家二娘子出現在流放賀家的必經路上，姜家到底是不滿朝廷的判罪，還是想救下賀明一家呢？
暮遜沒有瘋到跟天下人說「未來太子妃和南康世子有染」的地步，但他要通過除賀家這事，引申到當初的孔益，再引出世人對姜家、對姜循的猜忌。
輕者，姜循丟掉入主東宮的可能；重者，姜循死在這場大禍中。
這是一場明晃晃的「陽謀」，等著姜循自己跳入坑中。
這是姜循的一場生死局。
這同樣是暮遜的一場生死局。
她有一個最好的機會……只要她抓住這個機會，她便有反敗為勝的機會。
姜循既要救下姜蕪，也要讓暮遜付出代價。
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這一日，江鷺亦在查他手中的那樁案子。
在春山追殺他的刺客，曾被他看過案卷的「神仙醉」賀明案……終於被他連到一起。
江鷺重新登上春山一次，那些刺客的話加上那夜差點弄瞎自己眼睛的一家「守山人」的話，讓江鷺追查到了真正刺殺他的人：賀顯。
雖然賀家誤導他，讓他以為想殺他的人是太子，但是江鷺始終不信暮遜會蠢到雇江湖人殺他的地步。果真，他順著這條線，查到了賀顯。
江鷺帶著皇城司的人馬去緝拿賀顯。賀家這旁系子弟的府邸，門外管事一看到縱馬而來的皇城司人馬，便慌地關上門，前去通報情況。