賀顯嚇得忙縮頭，趴在馬背上就跑。
皇城司那邊，諸衛士驚疑不定。他們不知那賊人和江世子說的話是什麼意思，他們沒空思量那話，因山頂落石不斷，賊人不斷從兩邊殺來。
江鷺厲聲：「貼著石壁走。」
貼著石壁，至少守住一個方向。
江鷺凝望著賀顯消失的山頭，知道等著他的，還會是更多的殺手。魚死網破之時，誰都要努力求生。
江鷺聽懂了賀顯的話。
江鷺打鬥之餘，思量著賀顯到底想將他引去哪裡——逼他救賀明嗎？賀顯憑什麼篤定，他們可以聯手？
……賀顯憑什麼覺得，他江鷺會任由人牽著鼻子走？
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姜循從南門出皇城、出東京，再晚小半個時辰，張寂帶著兵馬，從北門出皇城、出東京。
張寂伏在馬背上，錦袍如雪，眼神沉寂，回憶著方才，那小乞兒帶來的姜循傳給他的消息：姜蕪被太子設計，被弄出了東京，恐要出事。
姜循那邊有太子的人，她湊不出更多的人馬。時機緊迫，她求到張寂面前。
姜循說：「我知道你不願意理會這些腌臢算計，可你此次若不與我同行，阿蕪恐怕真的無法活下去。」
張寂滿心驚怒且茫，握著韁繩的手指隱隱發抖，又因發抖而蒼白。
他只隱約猜過太子曾如何欺凌姜蕪。他沒有得到過證實，也不可能逼問姜蕪。他只知好不容易塵埃落定，阿蕪好不容易走出了那些陰影……他們為什麼又要將阿蕪卷進來？
他們都是聰明人，都有一腔算計。
可阿蕪何其無辜？阿蕪平日連家門都不出，只在今年才有了勇氣踏出那扇門，他們又要做些什麼？
一次又一次，一遍又一遍。
為什麼惡意永無止境?
強者總要碾壓弱者，權勢總想將人當做棋子。難道弱者不為他們所用，便不配活著，便要被碾磨至死嗎？
……張寂真的不願意涉入姜循和太子之間的鬥法。
可張寂是姜循想到的唯一一個不和他們同謀、卻一定願意幫姜循救人的人。姜循若想贏，此局中，張寂是重要一子。
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天色昏昏，悶雷滾滾。
姜蕪終於在一片昏暗中，暈暈然地睜開了眼。