江鷺聲音喑啞下壓：「我若不被你引出城，你怎麼敢回來，見你真正想見的人？我若不回頭，如何能見到趙相露面？」
江鷺低頭而笑，笑得人恐懼，而他扣著掌下半百老人的力道加重：「趙相，想見您一面，真不容易。」
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十里外的驛站中血流成河，姜蕪持著匕首站在血泊中，看到姜循和張寂自兩個方向翻馬而下，朝她奔來。
許多衛士跟著他們，朝她奔來。
很像多年前的那一夜……夏日湖灼，姜循在姜府奔跑，在寒夜中跳水而來。
只是這一次，來的人，不只有姜循，還有張寂。
姜蕪看著他們的到來，忽然明白了賀明的目的，太子的目的：
太子想讓賀家和姜家扯不開關係，讓姜循因為她而對被流放的賀家出手。可在外人眼中，姜循本不該出現在這裡。太子有理由在除掉賀家的同時，也將姜循推入深淵。
賀明則洞察了太子的想法。賀明救她，是為了看姜家和太子斗得兩敗俱傷。賀家想做無辜者，太子和姜家斗得你死我活，也許賀明能從裡面找到自救的機會。
姜循看到姜蕪。
她心神一點點靜下，看著身後的衛士毫不猶豫地衝上前，對賀家那些動手的人出手。
她帶來的那些屬於太子的衛士高喊道：「賀家人想逃，不能放過他們。」
姜循：「動手。」
跟著她的衛士頭領一怔，心想自己一方不是已經動手了？
他茫然時，脖間一冷，張寂的劍抵在了他脖子上。
姜循淡聲：「這些人協助賀家人逃竄，都該殺。」
靠牆喘氣的賀明艱難無比：「姜娘子！」
太子的衛士們同樣驚：「姜娘子，張指揮使，你們弄錯了。」
賀明驚怒不安，忍著劇痛扶牆而起，姜蕪立刻用匕首抵他。賀明手捂著腹部，只看姜循：「你是不是瘋了？賀家是無辜的……」
霜皮溜雨的古柏樹後，一道雷轟下，姜循曳裙而行，步步緊迫：「那你就告訴我，涼城事變中，賀家到底做了什麼。」
賀明色變。
暗天血染烏木，勁風嗚嗚作響。叢叢樹影下，姜循姝麗不可方物，越朝前走，越像山鬼夜遊：「怎麼，意外我會知道這事？阿婭出現在太子身邊，你又在去年年末救過阿婭，這絕不是巧合。太子把我逼到絕路，我卻要贏……我得知道你們做了什麼，我得知道你到底是拿什麼威脅的太子，讓太子保你當官又必須拋棄你。」
她面露陰鷙，拔出匕首：「我要拿到儲君失德的證據！」
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東京城中的樊樓中，江鷺用劍抵在那坐在太師椅上、兩鬢斑白的趙銘和頸上。
趙銘和的臉色，在江鷺一字一句的質問下，開始變化。