姜循說服他：「我即將出府。我們沒有時間了。」
江鷺頷首。
江鷺道：「給我兩個時辰。」
姜循茫然：「什麼？」
他手已撐在窗欞上，撿起了那蓑笠戴上。蓑笠遮掩他容貌，姜循只看到他朝她撇來的微白下巴：「給我兩個時辰，若我不回來，你再進行你的計劃。」
他撐在窗上便朝下跳去。
身如浮鳥，羽翼瞬揚。
姜循不知是為他的離去而心慌不舍，還是出於旁的什麼緣故。眼看他要走，她幾乎撲上前趴在窗口，仰望那掠到牆頭的郎君。
她脫口而喚：「阿鷺！」
黑衣郎君身如玉竹，與墨色大雨幾乎融為一體。他俯下蓑笠，似乎朝她看來。
姜循目光不舍，卻要壓抑：「你說的你也有事告訴我，是什麼事？」
江鷺答：「兩個時辰後，再告訴你。」
江鷺繃著腮，咬緊牙關，拼出幾個字：「你等我想辦法。」
姜循大約猜的出來：「你能想什麼？你無法周全所有人！我不需要……」
江鷺的凌厲隔雨刺來：「若我非要周全呢？」
字如珠玉迸濺，姜循撐窗仰望著牆頭那道黑影。雨淋淋漓漓地濺在她面上，她一時間渾然不覺。視線被雨澆得模糊，她還是忍不住看他。
冽風襲來，姜循身子一顫：「一個半時辰！我沒那麼多時間，天黑前我是要回府安排其他事宜的……我只能給你一個半時辰。」
江鷺沒說話。
他瞬間沒入雨幕，留姜循怔怔望著綿密雨絲出神。她撫摸著自己心臟，感受不到毒入肺腑的痛意，只迷惘地自我安慰：真的活不成了？感覺不到啊。
……她也沒那麼喜歡阿鷺。
她只是在諸多紅塵間，最喜歡他而已。那其實……也不重要。
可為何想著不重要，說著不重要，又生出流連不舍呢？
哎，所以她早就說過，她討厭江鷺。她早已拋棄感情，他非要出現在東京……這個人，真是討厭。
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早朝已過，大雨斷續，眾臣留在政事堂議事。
晌午用飯後，各位大臣見雨不停，紛紛撐傘離去。葉白亦在其中。
他如今是中書省的「紅人」，很可能是下一任的「參知政事」，無論在皇帝面前還是太子面前，都能說得上話。葉白撐傘出殿時，仍有大臣羨慕地在後想著此郎君前途無量。
前途無量的葉白執傘下階，喚住一位即將拐入後宮甬道的人：「姜太傅。」