「我有自己的原因。阿鷺，你記得南康王府那把火嗎？」
江鷺怔住。
他坐直了身子，他想到正是因為那把火，才嚇病了阿寧，阿寧很快「病逝」。多年後，他爹說那火是阿寧自己放的，他質問姜循，姜循也不否認。
可姜循此時說起……
姜循垂臉坐在他面前，蒼白手指掐向自己掌心。然而江鷺伸手，握住了她的手，不讓她自傷。
她睫毛微微顫一下。
她找到了力氣，在他的握手間，艱難地說了下去：「那把火不是我的，是暮遜的人手放的。當年我離開東京，暮遜和我爹互相提防，姜家女被指為太子妃，暮遜只想要軟弱的阿蕪當太子妃，他根本不想要我這樣難纏的對手。
「暮遜其實做了兩重壞事。他一方面讓孔益欺負阿蕪，讓阿蕪背負壓力和世人隨時會有的指點，一輩子怯懦為他所用，用來對付我爹；他另一方面，派人追殺我，想除掉我，讓我爹沒有別的選擇，只能讓阿蕪當太子妃。
「那些人真的找到了我，追到了南康王府。他們沒有來得及向暮遜匯報，或者說，他們可能想搶功吧。他們威脅我，說要將我的真實身份告訴南康王，讓你知道我怎樣騙了你們。他們放火想殺我……葉白將我喚起，救了我。
「我和葉白聯手，除掉了那些人。
「我擔心此事帶給南康王府威脅，擔心太子會對你們動手。我便決定處理乾淨刺客後，和葉白一同回京面對暮遜。我那時並不知道，原來刺客們沒有將我的行蹤告訴暮遜。我回到東京才知道，原來暮遜不知道我那半年身在建康，身在南康王府。
「我便要留在東京，和暮遜周旋，和我爹周旋——我不能讓暮遜知道我那半年的蹤跡，不能讓暮遜懷疑你，懷疑南康王府。
「阿鷺，我不是為了葉白才決定殺暮遜的。我是為了我自己，為了……」
江鷺喃聲：「為了我。」
垂著臉的姜循被他擁入懷中。
清晨之下，他的氣息環著她，她感受到他周身的僵硬與戰慄。他抱她的力道收緊，似想將她困入魂魄，和她融為一體。
江鷺聲音艱難，帶著顫：「你為什麼不早說？為什麼不早告訴我？我問你那把火的時候——你為什麼不說實話？」
姜循靠著他肩膀，心神起起伏伏。她自己覺得無妨，可他看起來如此難過，她便也跟著心酸。
姜循嘆息：「沒有人會信我的。你爹不會信的，我騙了你逃走，你多絕望……我沒有證據，沒法找人證明那火是暮遜放的，我只能默認。」
江鷺：「可若是你說，我會信的。」
姜循：「我就是知道你會傻傻地信，才不想說的啊。」
她一向不喜歡和人剖心，不願意和人分享自己的心事。可她對江鷺，剖了一次又一次——
上一次，她忍不住告訴他，她離開南康王府，是因為她覺得少年情淺，前途難定，她不想他拋棄一切日後再後悔；這一次，她又忍不住告訴江鷺，她怕火的原因，她對付暮遜的私心。