煙火在身後此起彼伏，張寂凝望著姜蕪的馬車離去，也看到趕馬車的車夫，不是起初進宮時的那個人。
姜蕪不知他是何其敏銳又執著的一個人。此時張寂立在除夕夜，遍體寒意如同雨打風吹下沾著鹽水的長鞭，一一鞭在他身，刺得他頭皮欲炸。
張寂僵然長立宮門前，緩緩垂下眼，看到了地上的一滴紅。
那點紅如紅梅開在雪地上，呼之欲出的疑點糾纏著張寂。他看著那點紅看了半天，才極慢地蹲下身，用手指捻住那抹紅意，輕輕搓一搓——
血。
黑白交映的世間本不分明，這一瞬，黑與白的邊際線變得模糊混沌，互相輪替遮掩。
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除夕夜，金吾不禁，玉漏相催。
哪裡都人頭攢動，哪裡都簫鼓頻喧。
段楓留在宮中和樞密院那些老臣們套近乎，江鷺忍無可忍地離席，不騎馬不登車，獨自行於長街上。他從御道一徑拐彎，繞了許多街許多巷。
東京夜實在明耀，火樹銀花長夜不滅，而江鷺走在其間，只覺頭痛欲裂。
身體中的血液急速地在體內流竄，燙得他手指一直在顫抖，全部痛意又一徑蔓延燒到太陽穴，讓他頭一抽一抽地痛。那痛意再順著太陽穴流到眼睛裡，每深入一分，他眼睛便紅一分。
這種痛非身體，來自精神。這種痛意隨著時辰流動不斷加深，快要將他摧毀於其中。
周圍聲音那麼多那麼混亂，而到他這裡，卻是嗡鳴陣陣，什麼也聽不清。
江鷺耳邊，不停地回放姜蕪說的那句話：「因為，循循被我爹娘種了蠱，下了毒，活不了半年了。」
江鷺腦海，不斷地重複春山山洞中，垂臉坐在他面前的姜循。她在秋雨中微微笑，鍾靈毓秀，遍體芳華。他一徑以為自己會讓她萬劫不復，可是原來她本就沒有未來了？
他此時才明白姜循為何那般著急——
不是自毀，不是為了別人，是沒有時間了。
她要在時間到來前，解決所有事。她和他本就沒有對未來的承諾，他以為無論如何，二人至少能一起離開；姜循卻以為，無論如何，死在東京也是歸宿。
江鷺痛得快要走不下去。
燈燒如晝，滿街明華，他躬下身，心臟喘不上氣。
在他原本的想法中，葉白實在可惡，葉白不應強留姜循。他要拼盡全力帶姜循離開。可是在他這樣的設想中，江鷺並未為日後留下餘地，並未完全想清楚他們能走到哪一步。
然而，走一步看一步，未嘗不可。
然而，姜循卻沒有時間了。