暮靈竹：「……為什麼？」
杜嫣容：「阿竹，你連字都認不全，連書都讀不懂……你知道他們是些什麼豺狼虎豹嗎？你知道姜太傅是怎樣對付那些不完全依附他的大臣，怎樣對付那些無辜世家子女嗎？若不是有你在，若不是我……」
她睫毛輕顫。
她不敢回憶姜府中那肆無忌憚的殺戮。
她是和平年代養出來的閨秀，她在昨日前，再如何慧黠，再讀遍古書，也沒見過那樣赤裸裸的惡意、那樣瘋狂陰鷙的殺氣。順我者昌逆我者亡，姜循被逼得瘋狂，姜太傅被逼得更是沒有了人性。
禽獸會做出什麼事來，誰能保證？
多虧姜明潮還求名，多虧杜嫣容還有暮靈竹這個被姜太傅推出來的攝政公主當好友。杜嫣容撿了一條命，又用「寫史」來和姜明潮談條件——姜明潮求名啊。
他不求當世名，求後世名。他需要有人記錄下一切……杜嫣容以此做交換，又保證那些貴族男女不將姜府中事說出去，才帶著人平安離開那裡。
杜嫣容馬不停蹄進宮來找暮靈竹，暮靈竹卻一派天真，以為「攝政公主」充滿希望。
杜嫣容：「為政者，要麼心性果決狠辣，要麼才智過人斗壓群臣。阿竹，你符合哪一點？」
暮靈竹輕聲：「嫣容，你可以幫我啊。你那麼厲害，那麼聰明……」
杜嫣容反問：「為什麼葉白支持你攝政？他和姜明潮聯手了？」
暮靈竹踟躕。
她不想說出葉白的真實身份，可她也開始感到一陣後怕。暮靈竹想了想，小聲：「我們可以，夾縫中求生存啊。我想治理好這個國家，想證明太子哥哥是錯的，我父皇不問不管也不對。」
她垂下眼：「我父皇他們，害苦了很多百姓，是不是？我想糾正這些錯誤，我想讓暮氏王朝回到百姓信奉的年代。還有阿魯國和大魏的和盟……」
杜嫣容：「阿竹，你很善良。」
停了一會兒，杜嫣容淡淡道：「然而善良是這里最無用的。
「他們不是真正擁護你，他們是拿你當傀儡，滿足他們各自的欲望。你不要以為葉白是好人，也不要以為姜明潮是好老師。他們各有所求，只想犧牲你……而我在救你。」
杜嫣容聲音帶一絲顫：「我是唯一想救你的人！你不信嗎？」
暮靈竹怔忡看她。
暮靈竹自然不會不信。
可是——「我是暮氏王朝唯一的正統血脈了，我應該做公主該盡的義務……」
「不要被姜太傅哄騙，世人自然該盡其義務，可你在冷宮長了十多年，沒有人教過你什麼，憑什麼一朝就要把你推出去做傀儡，」杜嫣容握住她的手，拉著她走，「傀儡帝王沒有好下場，傀儡公主更不會。我想法子帶你出去，趁他們如今正忙著——」
殿門推開。