他會是她的朋友，還是敵人呢？
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梓潼神神祠中，飛雪漫在半空，空蕩落灰的大殿中，江鷺與姜循抵額對跪。
他在她耳邊低語，而姜循終於聽到了他的完整計劃：
「詔書會先於我，傳到西北各域。我會在後吸引兵馬，東京方向阻止不了詔書。詔書這兩日就會傳遍天下，大魏朝堂只能認虧。我會從川路入西域，去和我的兵馬匯合，帶著他們在西北諸將的相助下，一同收服涼城，撕毀和盟。
「東京威壓之下，西北諸將未必助我，但一定不會攔我。而我不缺兵不缺糧草……我已經營三年之久，三年前離開涼城時，送那些百姓逃出大魏時，我們便已經做好了今日的約定。隨我上戰場的，有兵，有昔日涼城百姓，他們全是涼城故人，我要帶他們回家，要帶涼城回到大魏。
「而收復涼城只是開始，不是結束。大魏朝堂不會善罷甘休——詔書已下，陰謀敗露，他們不能重拾與阿魯國的和盟，不能將已經收復的涼城重新送出去，他們只能認錯，只能接納，可他們的威信受到挑釁，一定要有人為之負責。
「若沒有我在，撕毀盟約的怒火，會針對涼城……可是我活著的話，我在涼城的話，他們便會針對我。無論是叛賊還是敵寇，東京都會把所有的錯安在我身上。不管你聽到什麼傳言，你都要知道那是假的，那是他們的敵意。
「我可以成為收復涼城的英雄，但我必須是大魏的罪人……我必須承受這些，他們才會放過涼城子民、將士。只要戰火朝向我，其他人便是安全的。只要我死了，大魏才能真正接納涼城，不會清算之前的種種偏差。」
江鷺與姜循貼著面頰，呼吸間，姜循感受到他氣息的冰寒。
她一動不動，聽他說下去：「循循，你身中劇毒，本想求死。我毀了你的計劃，你怨我，對不對？」
姜循猛地抬頭看向他。
他何其髒污，面容模糊。
可他周身已經不複方才的戾氣，江鷺平和無比地朝她笑一笑。一笑之間，他眼睛也跟著無意識地落下眼淚，模糊視線。他自己意識不到，姜循則看得目不轉睛。
江鷺平靜道：「我問過了，你的毒不是沒有一點辦法。你是有機會的，只是你自己不要……一直到三月，只要你入苗疆，去找那巫女，你都有活下去的希望。
「循循，我會深陷在涼城泥沼中，會被朝堂的怒火吞噬掉……沒有人可以救我，我只剩你了。
「他們對你太壞，而你報仇成功後，就不想活了。我只有把你帶出東京，只有和你成親，我才能把你逼到入苗疆的那一步。你一向心狠，誰也不在乎，可若是我和你有了關係，你也不在乎嗎？你必須解毒，必須活下去。你要記得，你我已然拜堂。
「要麼，我還沒死，你來涼城救我；要麼，我死了，你來做我的未亡人。」
他早已說過，他願為了涼城，付出一切。
可他沒有說，他亦願意為了她，付出一切。
姜循目光銳利，憤怒無比，傷心無比。她仰頭怒視，手卻環住他腰身兀自發抖。她心口絞痛，咬牙質問：「為什麼要這麼做？」
姜循猜到了一些，喃喃自語：「為什麼要這麼瘋，為什麼不放過我？不是說給我自由麼，這就是你給的？」
江鷺：「我要救你性命，可我救不了一個求死之人的性命。我只有扭轉求死之人的決心，才能救她。」