在諸罪中，沒有人知道姜蕪的存在。張寂一力承擔了所有罪。
姜蕪在屋中怔忡坐半日，慢慢給姜循回信：
「……循循，我不去找你了。雖然我很想和你一同入苗疆，陪你一起治病，但是我害得師兄落到這個下場，我不能當做不知。
「我願一路追隨師兄，陪師兄一同去嶺南。聽說流放地艱苦，我想照顧師兄……」
她兀自在漆黑屋中坐了一會兒，想到上元節那日自己和張寂的爭執，張寂拔去她的匕首。她想得心頭時時揪起，茫然又心悸。
姜蕪心中何其難過，又何其歡喜。
從未被人放在眼中的小娘子，不是塵埃不是螻蟻，甚至不是「阿無」。她有名有姓，亦有意中人。
姜蕪擦乾眼淚後，細細在信中寫東京如今的情形，最後跟姜循說些半文半白的告別——
「若入嶺南，也許很難再和循循相見。你要好好養病，要好起來，不要辜負小世子為你做的一切。無論身在何地，我的心都永遠掛念你，每日都會為你祈福，也願意為你而做任何事。
「若有需要我相助的，你往嶺南去信便好。
「我相信終有一日，我們會重逢。」
--
東京朝堂上，姜太傅和葉宰相輕而易舉地分為了兩派。
針對江鷺收復涼城之事，二人沒有異議。有異議的事，如何對付江鷺。
葉白建議對南康王府施壓，或者召南康王入京，扣押南康王。
姜太傅不贊同：「如今朝堂主方向應是對西北，應提防阿魯國的報復，應討論戰後之事。此時不應將南康王府拉入戰局。我們主力放在北地的話，不能引起南地的恐慌，不能將整個大魏都拉入戰局。東京不能逼反臣子。」
葉白：「南康王府就是江鷺的軟肋。用南康王府對付江鷺，本就是最好的棋子。難道他說他們斷交，他們就真的斷交了？太傅信這種話？」
姜明潮掀眼皮：「你執意掀起戰亂，到底是何居心？或者你和江鷺有聯絡……南康王府兵馬一旦出南地，我們還能夠掌控得住嗎？你難道想要應對更多的敵人。」
葉白說冤枉：「我只是在討論殺江鷺之事而已。殿下怎麼看？」
坐在屏風後的暮靈竹，一邊焦頭爛額地翻著史書，想弄清楚朝臣們各自的用意，一邊迷茫地抬頭，看向屏風後眾臣模糊的影子。
問她？為什麼要問她？
因為她不懂，他們便借她而糊弄天下嗎？他們是想大魏安好，還是想更方便地欺壓她的子民呢？
暮靈竹含糊道：「此事交給太傅和宰相定奪。」
她不知該聽誰的，但她漸漸明白了杜嫣容的憂心：姜太傅和葉郎君各有野心。
葉郎君……葉郎君是否如姜太傅說的那樣，想毀了一切呢？