她再一次在幻覺中看到了哥哥。
哥哥仍笑著朝她伸手，而這一次，她覺得心愿已了，便鄭重地將手遞過去——
卻有人拍開了她的手，有人從另一個方向拽住她，將她往回拉。
江鷺的聲音遙遠而清啞，簡簡不喜歡他那麼啞的聲音，他應該聲音更好聽些才是，應該像山上的泉水中的玉石……江鷺將一股內力送入她體內：「簡簡，別睡。你不是很了不起嗎？證明給我看。」
簡簡想憤怒回嘴，自己已經做了這麼了不起的事，還用證明什麼？可她累得說不出話。
姜循也道：「你不是想回家嗎？我們帶你回家。」
家？
家在哪裡？
簡簡要跟哥哥出遠門了，不打算回去了。可是家的吸引力好大，風雪迷霧間，她自深淵回頭，朝人間紅塵眺望而去。
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晌午過了好久了。
蜀地某縣的某處山腳下的溪流邊，姜蕪脫了髒污的鞋襪。她赤足而坐，看張寂在水中洗一把匕首。
匕首上的血被銀白的溪流清水吞沒，匕首重新變得乾淨凜冽，可張寂還在洗。他想洗掉什麼？
姜蕪靜靜地看著張寂瘦長的背影。
匕首上的斑斑血跡和猙獰人肉沫子，就像他手腕上被枷鎖勒出來的腫紅痕跡一樣。再刻意漠視，也時時存在。
昨夜，姜蕪不知哪來的力氣，把一個成年郎君救出了火海。吏員們尾隨在後，在巷中出手時，姜蕪擋劍，而張寂掙脫了那枷鎖，拿著姜蕪袖中的匕首，帶著姜蕪殺了那追來的吏員。
他尚虛弱，武功沒有恢復，可是對付幾個小吏，也不需要多精妙的武功。
而今天上午，他們找到了那幾個去城中酒肆喝酒、放任張寂被火燒的小吏。
姜蕪躲在酒肆角落裡，看張寂喚醒他們、審問他們。張寂臉色青白，形容枯槁，小吏們回答的每一句話，都讓他朝冰窟中多墜落一分。
可他還是要聽。
他要知道自己怎麼落到的這一步。
他要明白是誰想除掉自己。
夢中似錦前程如花美眷，現實中厄運如潮恩義斷絕。昨夜那場大火燒掉所有情誼，燒得張寂終於從小吏口中問出了一個名字：姜明潮。
果然。
當真是姜明潮要殺他。
即使他身無官職，即使他遠在天涯，即使他終生放逐，姜明潮依然不能相信他。張寂迴避著和自己老師之間會有的種種衝突，可是老師每日輾轉反側，都在擔心他回頭弒師。
如今想來，也許是那日姜蕪在姜家和她爹敵對、欲自盡以求退婚，自己的反應，讓姜明潮對他生出異心了吧。