幼鮮令聞，及惠帝時，王室遭值多故，睿每謙恭退讓，得免於禍。
沉敏有度量，不顯灼然之跡，故時人未之識焉。
惟稽紹異之，嘗謂人曰：“瑯琊王毛骨非常，殆非人臣之相也。
”元康二年，拜員外散騎常侍，累遷左將軍。
以討漢盪陰之敗，從成都王居鄴。
以叔東安王繇為穎所害，睿懼禍及，欲遁去，以侍者覆檄未果。
會雨暴至，雷電大作，侍者皆弛縱散去，睿乃乘怠潛出。
又值成都王有令，遣人守住河陽津，不許貴人官屬奔走入洛，睿為關吏盤住，從睿心腹家吏宋典步行在後趕到，故以鞭策打睿馬，曰：“舍長爾從何來?今關津禁止貴人官屬，你何得在此耽阻，以誤石先鋒公事!”官吏見言是舍長奉石超出差之人，放關催之速行。
睿乃奔於東海王，以為平東將軍，使收兵下邳。
與王導共謀，賄賂裴妃，求鎮建業。
乃渡江廣求賢士，聘賀循、卞壼與紀瞻等，相與為治，凡事悉資王導為之謀主。
兵糧漸集，帝王之規將成矣。
又按《晉史》：賀循字彥修，會稽山陰人。
曾祖賀齊為吳國名將，祖賀景為吳滅寇校尉，父賀劭為吳中書令，為孫皓所殺。
循母慮禍及族，求買當權，乃徙家於邊郡。
循少膺家難，流放海隅，吳亡，乃還歸本郡。
循操行高尚，童稚時即不群於眾，言語進止必以禮讓。
及是丁義為相國，召循為官掾，不就。
刺史稽喜舉秀才，除陽羨令。
以寬惠為本，不求課最。
後為武康令，俗多重厚葬，及循拘忌，致迴避歲月，停喪延久不發者，循皆禁革其弊。
鄰邑咸化，政教大行。
聲譽頗聞，但朝無黨族，久不進秩。
陸機上疏薦之曰：“庶士殊風，四方異俗。
壅隔之害，遠國益甚。
至於荊、揚二州，戶各數十萬，今揚州無一為郎，荊州、江南居天下之半，乃無一人為京城職品，當非聖朝待四方之公心。
若論才望資品，武康令賀循德量邃茂，刑罰肅穆，堪為尚書郎。
蒸陽令郭訥可為太子洗馬。
”朝廷從之，召為太子舍人。
及趙倫篡位，循乃辭疾避位。
尋遷南中郎長史，不就。
會有強寇李辰起兵於江夏，征鎮不能討，皆望風奔走。
李辰別帥據有揚州，名石冰。