見諸軍懼威不動，召王導議之。
導密地獻計曰：“臣知京兵素有懼怯之心，進恐不勝故耳。
昨聞逆兄患病，必因鬱氣所致。
陛下可頒明詔於敦營，暴揚過惡罪狀，更敕兵眾，言有能斬敦歸朝者，定封萬戶侯，賞以千金，代鎮武昌。
老賊自先帝時恃強，見朝廷惟命是從，並不曾白他逆節，以為可欺可侮，故敢罔悖。
今見陛下一旦責其不道，欲購其首，敦素性急躁，不能容物，必然氣塞，縱然不死，病必加篤。
那時臣率滿門掛孝，揚言敦死，下詔各處，只討沈充、錢鳳、魏義三人，其餘將士一無所問。
四方將士聞說敦死，人人不畏，攘臂爭先，相率以誅充、鳳矣。
二賊既除，王含老怯，兵將自將瓦解矣。
何難之有?”明帝素多膽略，聽言大喜，即命草詔齎至敦營。
詔曰：凶逆王敦，輒立元息，自行承代，不由朝命，頑悖是恣，志窺神器，莽操無過。
豈期天不長奸，先自殞斃。
沈充、錢鳳逞奸煽逆，擁兵不退。
今遣大都督王導等，討正叛罪。
有能持敦、含、充、鳳四人之首來獻者，各賞千金，侯封萬戶，就代其職。
諸為逆敦所授用者，一概不問。
荊楚將士從敦多年，未得朝廷恩秩，朕甚憫之。
茲念睽離室家，暫敕歸寧。
其單丁者，免米一石，終身不調。
餘皆驗功賜賞，給暇三年，休訖還台，當與宿衛同例三番，各宜聽悉。
王敦見詔，發聳汗洽，氣塞胸膛，喉如骨鯁，昏倒於座。
眾慌扶住救之。
須臾甦醒，作勢強起曰：“鮮卑奴胡敢乃爾!吾當親自提兵，立攻建康，捉出問之。
”言罷，復又仆倒。
自覺病已沉重，乃召兄王含與沈充、錢鳳、魏義上帳分付曰：“吾今疾甚，難以御眾。
汝等可與周、杜、呂、鄧諸將，率兵五萬，先向建康。
吾養數日，隨後就來接應。
”錢鳳曰：“事克濟之日，天子何處?”敦曰：“尚未南郊，難行赦理。
盡卿兵勢，但保東海王裴妃而已，其外悉皆誅之。
”七月，王含以兵五萬，一時奄至江寧南岸。
其際人情洶懼，不知所為。
溫嶠恐敦兵過，將朱雀橋放火焚其屋而拆毀之，分兵守其渡口，以阻敦鋒。
晉主探得王敦不在軍中，欲乘夜將兵暗擊王含。
聞朱雀橋毀，乃大怒，召嶠責之。