“剛剛接到通知，我負責的那個建設局的案子……當事人上廁所的時候，撬開衛生間的氣窗，從六樓跳了下去，當場死亡。就在半個小時前。”
“不會吧？就是你說馬上就要結案的那個？”朱小北也嚇了一條，雖然她跟那個貪污的小科長素未平生，但是一條人命就這麼生生地沒了，還是讓人發懵。
事關職業機密，韓述也沒有說太多，匆匆點頭，跟朱小北jiāo代了幾句，衣服也顧不上換就飛也似地趕往單位。他一度認為，他在城南區最後一個案子確如蔡檢所說，簡單到如切白菜一樣容易，一切如同板上釘釘，不用費多少功夫，馬上就可以結案，然後他順利走人，到市院赴他的新任。這一次韓述錯了，無論是事業還是感qíng，他認為簡單的事qíng，其實都遠比他想像中的要錯綜複雜。
第十四章 我原諒，並不代表我忘記
韓述臨時離場，朱小北在球館裡獨自坐了會，一個中年大叔見她落單，邀請她打了兩局，朱小北在大叔身上收穫了大獲全勝的快感，末了，大叔邀請她共進晚餐，她以自己要回家帶孩子為由拒絕了，收拾好東西走出球館，太陽西沉，在天邊只餘一抹暈紅。
這個球館朱小北來得少，附近一帶也不是很熟，今天韓述跟她提起了謝桔年，她才記起桔年以前跟她說過，離這不遠有個小牛ròu麵館味道相當不錯，朱小北卻一直無緣得試。看樣子韓述短時間內是不可能脫身了，現在不正是去品嘗牛ròu面天時地利人和的好機會嗎？朱小北也是行動派，決定了，就二話不說按桔年說起的方向尋找。
朱小北從小生活在北方，腳踩著的是一馬平川的土地，她們家鄉給人指路習慣指東西南北，東西走向的是街，南北走向的是道，一說就明白，可是到了南方，這些概念完全失去了意義，G市就是一個典型，大大小小的馬路、巷子如蛛網一般，完全不按牌理出牌，這裡上個坡，那裡拐個歪，朱小北自認方向感極好，初來之時也犯了暈。這邊的人指路也有意思，不說方向，只喜歡講左右，往左，往左，再往右，往右，拐個歪，一不小心就走成了個中國聯通的標誌。
好在謝桔年不這樣，她指路別有一番意思，她說你在XX路，看見一棟高樓，金燦燦的，就朝那走，然後走過那個有點兒歪的紅綠燈，往前數第五盞路燈對過去的地方就是巷口，巷子裡有不少小吃店，那件牛ròu麵館沒有招牌，只有一棵很像“亢龍有悔”的樟樹，樹旁邊就是了。
謝桔年說起那些特徵物的時候那麼言之鑿鑿，好像比起左右東西，那才是永恆不變的。朱小北當時聽著覺得好玩，現在一路走過去，金色的大樓，有點歪的紅綠燈，第五盞路燈對過去的巷口，巷子裡的小吃店……竟然一樣不少，而且那顆奇形怪狀的樟樹，除了huáng日華版《she雕英雄傳》里郭靖經常比劃的降龍十八掌第十八式“亢龍有悔“，朱小北發現自己再也找不出更合適的詞彙來形容它。
站在樹下，紅燒牛ròu熱騰騰的香味撲面而來，其實比起跟韓述吃飯時，他對場所、餐具、氣氛的講究，朱小北更喜歡這樣人間煙火的味道。小小的店面，簡陋得可以，不過正趕上晚飯時間，食客那叫一個多。朱小北吆喝了很久，店老闆才給了她一張招牌牛ròu面的塑料小牌，然後她又繼續為在擁擠的店面里找位子而發愁。
店裡的空間也就十來個平方，不規則地擺著幾張低矮的小方桌，朱小北放眼望去，揮汗如雨毫無形象吃麵的人里，年輕的俊男靚女還不在少數，她看著看著，忽然就眼睛一亮。奇了怪了，難道真的白天不能說人，晚上不能說鬼？
“桔年，謝桔年？”
朱小北可管不了那麼多，隔著好幾個人呼喚著那張熟悉面孔。
謝桔年真的是在那裡，她忙了一天，現在才下班，布藝店離這就兩個路口，非明去上羽毛球訓練課，孩子不在家的日子，她通常很少開伙，隨便找個地方就地解決肚子問題。
牛ròu面很燙，桔年吃得很慢。她的那種慢不是培養出來的優雅和矜持，而是不趕時間的閒適，沒有人在等著她，她也不等待任何人，仿佛這樣一碗麵條，可以慢悠悠地吃到地老天荒。
桔年聽到了有人在喚自己，停住了筷子。“朱小北！”她不由得笑了起來，招呼朱小北過來。
“我第一次來，就逮著你了，你說巧不巧。”朱小北說。
“一直說要跟你一起吃牛ròu面的，擇日不如撞日。”
說話間，朱小北才發現桔年並不是一個人，她的對面坐著個年輕女孩――又或者說是女人。之所以這樣不肯定，是因為那女子濃妝覆蓋下，幾乎看不出本來面目，更無從分辨年齡，朱小北只能從她蕾絲的粉色低胸露臍T恤包裹下的嬌嬈身軀判斷出她年紀不會太大。這個時候天還沒有全黑下來，說實在的，朱小北沒有在自然光線下見識過如此俗艷的打扮，頗有些驚訝。
那女子看到桔年遇到了熟人，拍拍膝蓋站了起來，騰出自己的位置，然後對桔年抬了抬下巴，“我先去開工了，你們聊。”她沒有跟朱小北正面打招呼，說完就走了出去，擦過朱小北身邊時，一股濃烈的廉價香水味灌入朱小北的鼻子，朱小北qiáng忍住了打噴嚏的yù望。桔年倒也不留，只低聲說了句，“小心點兒吧。”
那女子笑笑，也不回答，走出了幾步，從緊身牛仔褲後面的口袋裡掏出皺巴巴的煙盒，痀僂著背點著了一根，漸漸走遠。
朱小北自稱走南闖北，沒什麼沒見識過的，其實她出身家庭根正苗紅，老娘管得緊，從小到大受的教育又中規中矩，雖喜愛四處闖dàng，可遇見的結識的多是斯文人類。她不習慣韓述的jīng致生活，真正的社會底層卻也難得接觸到。之前坐在桔年對面的女子，一身的風塵疲憊之色難掩，很容易對其從事的行業有不純潔的聯想，對於這類人，朱小北過去只從各類媒介的社會紀實欄目中得見，這麼近距離打照面，倒是頭一遭，因此很難不多看兩眼。