“陛下莫要太操劳了，若将所事都揽在自己身上岂不是要累坏了？食君之禄为君分忧，如果事事要陛下来拍板，那这一层层筛选出来的人才有何用处？还不如都回家种地去。”汤凤伸手去摸他眼下的皮肤，瘪着嘴道，“看看，这眼底下的青色都出来了。”
威帝笑着握着她的手，道：“有遂之、玄机他们，朕只需掌控全局就好，费不了什么心。况且徐相就快从江苏回来了，到时候朝中有他帮朕盯着，朕更是能偷闲了。”
“徐相？他探亲结束了吗？”
“嗯，已经收到他请安的折子了，这一两日就会回京。”
徐化，他终于回来了。
汤凤的脸上浮现出一股奇怪的笑意，细看像是在笑，恍惚间又觉得闪过了什么光，她道：“是啊，徐相是陛下的左膀右臂，这些年于朝廷功劳颇大。”
威帝没有否认，对于他来说，徐化不仅是内阁元老，更是他的恩师。他能走到今天这个位置全靠徐化鼎力相助，所以他对徐化有很深厚的感情。当然，其中还有一层关系，威帝的元后便是徐化的女儿。
要将这样一位重臣扳倒显然不是易事。汤凤转了转手腕上的玉镯，笑得有些漫不经心，西宁王……这次就看你的了。
两日后，徐化果然风尘仆仆地进宫请安。
“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”徐化今年六十有二，虽不是内阁之中最老的人，却也是排得上号的三朝元老。他一脸的瘦削，两颊颧骨高高的凸起，看起来有些清冷高傲，虽已过花甲之年可仍旧精气神十足，让人窥探不见半分隐退的心。
“徐相快快请起。”威帝亲自绕过书桌，抬手将老人家扶了起来，笑着道，“你这一走大半年，朕心里早已十分挂念啊。”
“劳陛下记挂，臣感激不尽。”徐化点头拱手作礼。
君臣二人坐下来寒喧，威帝对他回家路上的所见所闻十分感兴趣，他迫切地想知道外面的百姓在他的治理下过上了什么样的日子。
“百姓对陛下自然是感恩戴德。臣一路走来，百姓们衣食充足，勤于农桑，日子过得还算不错。尤其是臣的老家，已经与臣当年走出来的时候大相径庭了，从前镇上满打满算只有一两个秀才，如今细数，已经有四五十位了。”徐化感叹，“百姓富足才能有时间读书，这些年的修养生息已经为陛下培养了一大批优秀人才了。”
威帝听着这样的话自然欢喜，治下国泰民安，怎能不让他骄傲呢？他又细细与徐化交谈，问到了如今江浙一带的人力物力以及消费水准。
“臣这次回来路过了庆王的封地，臣并未打扰他，只是轻车简行经过。”徐化道。
“哦？徐相有何发现？”威帝知道他不会无缘无故地提起庆王，好奇地问道。
徐化顿了一下，道：“庆王归藩后鼓励百姓垦荒，兴修水利，在他的封地内鼓舞人口生育，干得十分热火朝天。”