身邊有那好事之人，伸著脖子喊到：「小娘子若是想見那李生的模樣，現在推開窗戶，看看街對面睡在泥潭裡的那位就是。」
袁香兒依言推開窗。
冬日午時，陽光有些晃眼。
一個老乞丐坐在街對面的牆角曬太陽，雞皮鶴髮，滿身污穢，顫巍巍地伸出乾瘦的手指抓撓身上的虱子。像是這冬季里即將腐朽的枯木，終會隨著冰雪消融一道爛進泥地里，被世人所遺忘。
此刻，就在他的不遠處，隔著街道上川流往來的人群，靜靜站著一個女子，蓮臉嫩，體紅香，宛轉蛾眉，春華正好。
「這是誰啊？」
「哪家的娘子，好像不曾見過？」
「我們鎮上竟然有這般漂亮的美人麼？」
「輕聲些，仔細唐突了佳人。」
路過的行人低聲議論，年輕的後生們都忍不住頻頻打量，悄悄羞紅了自己的臉。
袁香兒急忙轉頭看桌上的竹籠，不知什麼時候籠上的符籙脫落，籠門大開，裡面的小蛇早已不知所蹤。
阿螣聽不見身邊的那些議論，如若無人地靜立在街頭，滯目凝望。
她這一眼，穿過紛擾人群，穿過數十年的光陰，有了一種未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲的恍惚。
不知人間歲月為何物的小小妖魔，總於嘗到了那一點人生苦短，譬如朝露的酸澀之意。
「你，你是阿螣？」坐在泥地里的老乞丐抖著手，眯上眼睛看了半天，突然興奮起來，他拄著拐杖勉強爬起身，顫顫巍巍地分開人群，蹣跚著向前撲過來。
「阿螣，我的阿螣，你終於回來了，我在等你，這些年我一直等著你。當年仙師就曾說過，我定能活著等到再見你的那一日，先生果然沒有騙我，沒有騙我……」
阿螣後退了兩步，帶著點奇怪的表情看著那個顫抖著向自己蹣跚走來的人類，那人的頭頂只剩三兩根稀鬆的白髮，皮膚乾枯鬆弛，滿面色斑沉積，帶著一身的腐臭味，用掉沒了牙的嘴呼喊自己的名字。
一個被擠到的路人不耐煩地推了乞丐一把，「臭乞丐，阿什麼螣。幾十年了還整天阿螣，阿螣的做你的春秋大夢。」
乞丐撲在地上，又顛顛地爬將起來，抬頭一看，空落落的街口只有一束灼眼的陽光照著，光束里的飛塵輕輕舞動，仿佛嘲笑著不知所謂的他，哪裡還見得著什麼美貌佳人，夢裡蛇妻。
坐車回去的時候，化為人形的阿螣靜靜坐在車上，屈臂搭著車沿，回首一直凝望著兩河鎮的方向。
袁香兒看著她那一截白皙的脖頸和沒有什麼表情的面孔，不知道要怎麼開口安慰這位和自己不同種族的朋友，「阿螣，你還是很捨不得那位李……郎君嗎？」