「老嘍，還是比不上你們年輕人了。」
厭女站在她身邊，瞥了她一眼，
「阿厭，」婁椿抬頭拉住了厭女小小的手，「讓你等了很久吧？對不起啊。」
厭女轉過臉去看著那棵槐樹沒有說話。
「我們該回去了，估計婁掌柜在山腳都等急了。」袁香兒不得不打斷她們。
歡樂的氛圍在一瞬間凝滯了，袁香兒終於從厭女那張沒有什麼表情的面孔上，讀出她某種屬於低落和寂寞的情緒。
她在那棵槐樹下，愣愣地站了一會，眨了眨眼，低頭慢慢把那枚金色的小球收進懷中。
「我送你。」她說。
婁銜恩背著手站在天狼山腳下來回打轉。
「這日頭眼見著都要落山了，母親怎麼還沒出來，不行，即便被母親責罵，我也得上山看看。」
領著他們前來的嚮導連連搖頭，「東家，去不得，咱們這裡的風俗，這天一黑啊，便再不能往裡走了。」
婁銜恩急道：「那怎麼行，我母親還在山裡。這樣吧，我給你加錢，你必須領著我們進去找找。」
嚮導蹲在路邊抽著旱菸，不肯挪動半下，「東家，不是我不想掙你的錢。可這錢再多，也得有命花不是？咱們本地人都知道，這大山深處是鬼神的地頭，到了日落逢魔時刻，人神之間界限模糊，咱們凡人輕易走動不得。」
這裡正爭執個不休，遠處的羊腸小道上緩緩走下來幾個人，
斜陽的餘暉披在他們的身上，其中一人鬢髮如雪，拄著拐杖，手邊牽著一個小小的女孩，一步步地往下走。
婁銜恩見著自己的母親平安歸來，大喜過望，上前迎接。
母親在雪山里走了一天不僅平安無事，甚至連精神頭都還十分旺盛，讓他高懸了一整天的心終於落了下來，
只是母親身邊牽著的這個小姑娘讓他心裡有些發毛。
十歲左右的年紀，烏溜溜的眼睛，白白的小臉，赤著雙腳踩在雪地上，一手拉著母親的手，面無表情地看著他。
作為極少數知道母親秘密的人之一，婁銜恩明白這位大概就是母親掛念了一輩子的恩人。五六十年過去了，她還是母親口中的那副孩童模樣。雖然知道是恩人，但依舊免不了敬畏這樣非人類的存在。
家中掛在大廳上的那副天狼山戲球圖，畫得便是這位的相貌。那副母親親手書寫的對聯，「乾坤百精物，天地一玲瓏，匠心獨刻骨，鬢皤莫忘恩」，以及自己的名字銜恩，都是在提醒著莫要忘記了這位曾經救助母親的恩情。
婁銜恩想起母親從小的耳提面命，強忍住住心中的恐懼，哆哆嗦嗦地行了個禮