袁香兒告別雲娘踏上北上的旅途。
周德運和仇岳明一併在闕丘鎮所屬的辰州等她，他們在這裡登上一艘豪華而舒適的商船，沿著沅水北上，過了鼎州，再入洞庭湖。
仇岳明的精神狀態好了許多，他穿著一身簡潔的男裝，脊背挺直，神色凌然，雖然依舊身姿單薄，容貌娟麗，卻莫名帶上了一股雌雄莫辨的美來。相比起一身華服的周德運，反倒更引人頻頻注目。
「您的身體好些了嗎？」袁香兒問。
「有勞記掛，已不礙事。」他還是有些不太自然地看了周德運一眼，勉強道，「多得周兄照料。」
周德運十分怕他，連連擺手，「沒有沒有，應該的，應該的。」
仇岳明拿出一張手繪的輿圖，攤在廂房內的桌上，給袁香兒講述行程，
「我們沿沅水北上，至鼎州入洞庭湖，一路走水路到鍔州。從鍔州改陸路，到了東京之後，走河東路自太原府過雁門關，抵達大同府。最後越過長城，去豐州。」他一邊指著地圖講解路線，一邊徵求袁香兒的意見，「這是在下感覺相對安全的線路，您看是否可行？」
袁香兒看周德運，周德運連連點頭，「我對此事一竅不通，全仗仇……仇兄安排。」
袁香兒便道：「我也沒有出過遠門，此事聽您的便是。」
「在下小字秦關，小先生可依此稱呼便可。」仇岳明收回手，神色略微柔和。
「那秦兄喚我阿香就可以。」袁香兒給他們介紹坐在窗邊的南河和抱在懷中的烏圓，「這位是南河，這是烏圓。都是我的朋友。」
南河回頭瞥了二人一眼，烏圓喵了一聲，仇岳明尚且鎮定，周德運縮起脖子，兩股戰戰幾欲先走。
船行了一夜，早上起來，進入煙波浩瀚的洞庭湖內。
仇岳明持著一柄短劍，早早在甲板上已經練了幾回劍法，美人如玉劍如虹，瑟瑟江面，瑩瑩波光，身姿曼妙。
「我夫人的身體本來不太好，別說拿劍了，筆桿子拿久了，都說手腕子酸。」周德運從窗台上看下去，「秦兄這一來，倒是有希望把她的身體給練好了。」
他正從一具金絲細竹編織的都籃內擺出銅爐，急燒，茶罐，茶瓢等器具及一套鷓鴣紋的黑釉建盞來，並指使著隨身小廝去江心取水。
口中抱歉道：「出門在外，帶不得多少東西，連喝口茶都尋不得好水，怠慢小先生和諸位了。」