加上小妹到了談婚論嫁的年紀，需要百般相看。父母年事已高，時時尋醫問藥。
周德運突然想不明白，當初妻子是從哪裡拿出精力，每日還能對他笑臉相迎，小意殷勤。
「她日日在身邊的時候，我沒體會到她的好，直到她突然發了癔症，家中混亂，我悵然若失，知道了她的難得。這心裡仿佛空了一個洞，只想著一定將她尋回來。」周德運舉著茶盞，有些喝不下去，「父母和親朋都勸我放棄，和離了再娶一房。但到了如今，我心裡只是放她不下，再無娶她人為妻之想。」
仇岳明放下手中短劍，接過周德運遞來的茶盞，一飲而盡。
「我常年居住塞外，沙場上只有打馬的漢子，熱血的男兒，那是男人的天下。我也曾經十分看不起女子，直到這一回蒙難在身，才知事世對女子之不公。」他看了袁香兒一眼，面有愧色，「我自詡滿腹韜略，只因換了個女子之身，最終連個後宅都擺脫不了，無可尋容身之地。最終還是，多得女子相救。」
第46章
一連坐了幾日的船，眾人抵達鄂州城。
鄂州被稱為楚中第一繁盛處，自然別有一番熱鬧景象，道路兩側的建築多為白牆黛瓦，一眼望去層層疊疊的硬山頂，高牆翹檐頻飛，檐額彩繪斐然。
周德運小心地從跳板上了岸，舒展了一下身體，「總算是踩著實地了，在船上搖晃了這麼多天，我這走在地上感覺身體還在晃的。」
他轉身伸手想要接他娘子下船，仇岳明瞥他一眼，手持短劍健步走下跳板。
周德運又想看看香兒先生是否需要攙扶，袁香兒已經追著烏圓一路從跳板上跑下來，「烏圓別跑那麼快，仔細掉到水裡。」
身後跟下來的南河淡淡轉過眸子看了他一眼。
周德運只好訕訕收回手，摸了摸鼻子，最近這麼幾天的相處，幾乎顛覆了他從小到大對女性的刻板印象。在他記憶中，家中的女子都是溫婉，柔弱，百依百順，只生活在後院中那一小方天地。若是無枝可依便會凋零，只有仰仗男人才能夠生存下去。
但如今，看著仇岳明和袁香兒的模樣，想起了曾經的妻子，他隱約覺得若是解開了那一層的束縛，這個世界上的許多女子說不定並不比他們差些什麼。
當天晚上，一行人入住鄂州最為豪華的一間客棧中。
客棧的廂房布置得典雅舒適，寢具潔淨，全天供有熱水。一樓的大堂售賣有精細的酒菜，更有抱著琵琶月琴的藝妓穿行其間，提供娛樂服務。
周德運叫了一桌席面送到廂房，請袁香兒等人上桌。待到眾人入席，一位玉肌瓊妝的歌姬抱著琵琶款款而入。出雲袖，石榴裙，衝著眾人盈盈下拜，素手纖纖，轉軸撥弦，起曼妙仙音。
「旅途條件艱苦，著實辛苦小先生和諸位了，難得到一處安穩的地界，咱們好好放鬆放鬆。」周德運招呼眾人，「在下沒有別的愛好，最喜音律，這位秋娘乃是此地教坊第一部，堪於京都雨師坊的胡娘子比肩，聽得她素手一曲，堪可解乏。」