“你是不是在想，‘還好我並不是樹籬村的孩子’……”
貝洛搖頭：“不，即使我和他們沒有血緣關係，但我有易物魔法，我仍然會被視為樹籬村的孩子。”
知曉者語氣中似有笑意：“哦?是嗎?”
貝洛說：“如果按照人類的家族血統來算，該怎麼定義‘樹籬村的人’呢?是指有紅李子家血統的人嗎?只包括直系親屬嗎，姻親算不算?血統的濃淡怎麼定義?這些都很微妙，很難形成尺度統一的標準。所以，還有個更簡潔高效的方法，那就是，把‘樹籬村的人’定義為‘有易物魔法的人’……”
說著，貝洛無奈地搖頭：“你明明也知道的，為什麼要說我幸運呢……是試探我嗎，想看我空歡喜，然後笑話我?我沒那麼笨。”
知曉者哈哈大笑了幾聲，說：“嗯，你的想法基本都對。我只更正一點——目標不是‘有易物魔法的人’，而是‘蛇之王的親族’。這兩個概念是有區別的。比如說，如果希錫還活著，他就不在目標之內。”
貝洛問：“有易物魔法的人，就算是蛇之王的親族?”
知曉者說：“當然。人類和我們這種特殊生命體進行交易，這個行為的本質是我們施下靈魂血肉，你們受賜為子民後嗣。某種意義上來說，希錫可以算是我的義子，而你們都算蛇之王的後代。”
貝洛第一次聽到這樣的形容，確實很生動，所以他並不感到意外。
望著知曉者斑駁的面孔，忽然，貝洛想起了一件事……
他對自己想表達的東西沒什麼自信，但他還是想試著說出來。
貝洛問：“當初你在‘淺灘’里隔著門和一位少年對話，勸他不要參與易物儀式……你還記得嗎?”
知曉者點頭：“記得。哈，那個小孩不敢告訴我他的名字，其實我聽見過別人叫他。他是阿波羅。”
貝洛說：“阿波羅跟我提到過你。你對他說過，你絕對不會傷害兩個人，一個是他，另一個是葉雷米亞……也就是樹籬村的尼克斯女士。”
“哦，尼克斯的事我也記得，”知曉者說，“我還記得做出承諾時的情形……當時是在淺灘里，我遇到的精靈叫忍冬。精靈的肢體更堅韌，可以取用到較大的面積，不像人類產生的廢料那麼多。我構思過，核心結構必須用人類的，面孔這種表層裝飾物可以用精靈的，這樣容貌比較整體。於是我用了忍冬的頭頸部。他無法拒絕，他懇求我與他交易。他提的條件是讓我永遠不要傷害尼克斯。我同意了。”
貝洛說：“尼克斯也經歷過易物儀式。她會被殺的。”
“不是我殺的。”知曉者說。