等到他恢复视力，第一个映入眼帘的是他父亲的怀表，就悬吊在他眼前。然后是怀表后方阿尔伯特·怀特的脸。他让乔看着他打开廉价背心的口袋，把怀表放进去。“我自己呢，用的是艾尔金表。”他说着往前倾身，双手放在膝盖上。他对乔露出淡淡的微笑。在他身后，两名男子把一个沉重的东西拖过甲板，朝他们走来。那是某种黑色的金属制品。有银色的把手。那两个人走近了。阿尔伯特弯腰比了个夸张的动作，同时后退，那两名男子把东西推到乔光着的脚底下。
那是个浴缸。就是在夏日鸡尾酒派对上常见的那种。主人会在浴缸里装满冰块，把白葡萄酒和好啤酒放进去。但现在里头没有任何冰块。也没有葡萄酒，或好啤酒。
只有水泥。
乔想挣脱绳子，但那就像是想推开一栋压在他身上的砖房。
阿尔伯特走到他身后，把椅背一推，椅子便往前落下，乔的双腿陷入水泥中。
阿尔伯特带着科学家般淡漠的好奇，看着他挣扎——或是试图挣扎。乔唯一能动的，大概只有自己的头部。他双脚一落入浴缸里，就固定了。他膝盖以下的两腿也很快就跟进，完全动不了了。从感觉判断，那缸水泥搅拌得稍微有点早，不像浓汤。他两脚沉进去，感觉像是踩入一块海绵的切口中。
阿尔伯特走到他面前的甲板上坐下，看着乔的双眼，等着水泥凝固。那种海绵的感觉逐渐淡去，乔觉得脚掌底下开始出现一种更结实的感觉，逐渐往上环绕着他的脚踝。
“要等一阵子才会变硬，”阿尔伯特说，“可能比某些人认为的要久。”
乔终于找到了方向感，因为他看到左边有一个小小的离岸沙洲岛，看起来很像艾格蒙礁岛。除此之外，四周什么都没有，只有水和天空。
伊拉里欧·诺比雷搬了一张帆布折叠椅来给阿尔伯特，眼睛不敢看乔。阿尔伯特·怀特从甲板上爬起来，坐下时调整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的脸。他身子前倾，双手夹在两膝间。这是一艘拖船。乔面对着船尾，椅子后方靠着驾驶室的后墙。挑这艘船的确很厉害，乔不得不承认。拖船看起来不起眼，但其实速度很快，而且行动非常灵活。
阿尔伯特又把托马斯·考克林的怀表拿出来，提着链子让它转了一会儿，像个小男孩在玩溜溜球，对空扔出去后，再用手掌猛地抓住。他对乔说：“这表慢了。你知道吧?”
乔没法开口，他其实也不想说话。
“这表又大又贵，结果连准时都做不到。”他耸耸肩，“就算花了这么多钱，对不对，乔?就算花再多钱，很多东西还是只能顺其自然。”阿尔伯特抬头看看灰色的天空，又看向船外灰色的海洋，“这一行不能拿第二名的。我们都知道赌注是什么。要是搞砸了，你就会死。信任错了人，押错了马?”他弹响手指，“关灯。有老婆，有孩子?那真不幸。打算夏天去英格兰玩一趟?计划刚刚改了。以为你明天还会呼吸?还会性交、吃饭、泡澡?不会了。”他身子前倾，食指戳着乔的胸膛，“你会坐在墨西哥湾的海底。再也看不到这个世界了。要命，如果有两条鱼去吃你的鼻子，还有几条去咬你的眼睛，你也不在意。你会去见上帝，或是魔鬼。或是哪儿都不去。但是呢，你不会待的地方，”他两手举向天空，“就是这里。所以好好看最后一眼吧。深呼吸几口。多吸点儿氧气。”他把怀表放回背心口袋，凑过来，双手捧着乔的脸，吻了他的前额，“因为你现在就要死了。”
水泥变硬了，挤压着乔的脚趾、脚跟、脚踝。挤得很厉害，他只能假设脚上有些骨头被挤断了。说不定全断了。