皇帝驀地攬她入懷，輕聲呢喃道：「寶兒，對不起，我還是不能娶你為妻。」
寶妃埋首在皇帝胸膛處，眼淚一瞬滑落至腮邊，喉間強忍哽咽：「我知道，無礙的。」
皇后活著的時候，皇帝念著多年夫妻情分和一雙嫡長子女，就沒想過廢后，皇后沒了，皇帝心中愧疚加深，更不可能讓她為後。即便他想，朝臣也不會同意，太后更不會同意。
她時常會想，上天真是弄人，她生而富貴，卻少年罹難，得帝王獨寵，卻只能終身為妃，兒子也只能一輩子背上庶出名分。她本是世家嫡女，對身份血統的執著不比太后差，可她偏偏就做了自己看不起的人。
皇帝心裡也苦，為了這段感情，他拋妻棄子冷落六宮，傷了父母妹妹兒女的心，卻還是不能給心上人一個名分，還叫她背上了禍國妖妃的名頭。
世人都說，當今聖上殺伐果斷鐵血手腕，其實他最是懦弱猶豫一個人。太后曾說，你若有些魄力，直接廢了皇后，將其餘皇子趕出京城，公主都遷出宮另住，遣散六宮妃嬪，將寶妃捧上妃位，將四皇子送進東宮，如此，宮裡就你們一家三口，日子才快活。
可他做不到。
他獨愛寶妃，但對皇后也有夫妻恩情，對六宮妃嬪也有憐憫，四皇子是他最愛的兒子，但大皇子作為他的第一個孩子也是真切疼愛的，雲姝是他的長女，他對其也是一副慈父心腸。
可最終，這些人都受到了傷害，皆拜他所賜。他曾問過太后，為何她和太上皇可以幸福廝守一生，而他和寶妃兩情相悅，卻為何諸多磨難。
太后道：其一，你們有情無緣，緣分天定，情分自生，你們想逆天而行，自然會付出代價。其二，你父皇只鍾情於我，他愛我愛到盲目，他可以為了我放棄一切，而你太過多情，也太多牽絆，多情之人往往無情，你處處留愛，卻也處處留害。
到頭來，人人都苦。
皇后葬禮過後，眾人都以為皇帝要封寶妃為後，立四皇子為儲，卻不曾想，皇帝頒布的第一道聖旨，竟是遣散後宮中未曾生養過的妃嬪。
皇帝說的遣散，卻不是將人送去寺廟，而是送了體己封了誥命遣送回娘家，並且允許她們各自嫁人，即使不嫁，有那些體己她們也能錦衣玉食一生，而身上有了誥命，在娘家也是受人尊敬的。
這些人走後，後宮便剩下寶妃和幾個育有子女的妃嬪，皇帝乾脆一併賜下了王府公主府，讓這些妃嬪帶著子女出宮生活。如此，宮裡真的只剩下了皇帝和寶妃以及四皇子一家三口，只是，寶妃的封后聖旨和四皇子的立儲聖旨卻遲遲未下來。
寶妃已經有了準備，皇帝說不能封她為後時，她就猜到了四皇子與儲位無緣。可是四皇子卻無法接受：
「皇后和太子都死了，父皇怎麼還不讓咱們上位？是不是那個老虔婆壓著，她壓的了一時壓的了一世嗎？我不就不信她能熬的過我？父皇如今這幾個兒子，除了我還有誰能勝任太子之位，她也不過垂死掙扎這幾年罷了！」
四皇子確實是皇帝兒子之中最出色的，比淳仁寬厚的先太子聰明的多，只是他自幼被寵壞了，性子桀驁不馴，加之太后一直偏疼嫡系冷落他們母子，他對太后也很有些意見，私下裡叫她老虔婆，但從來不當著人說，如今實在是氣壞了，才當著母親的面說了出來。
寶妃又驚又氣，狠狠在他背上拍了一下斥道：「你在說什麼！她是你的祖母！你父皇不讓你做太子是為什麼你不知道？你怎麼還臉說？」
提到這事，四皇子便不吭聲了，先太子的死確實和他確實脫不了干係。
四皇子出世時寶妃已經寵冠後宮，他是在皇帝的期待下出生的，他又生的機靈可愛，父母都很喜歡他，小時候不懂事，覺得有父母寵愛就是全天下最幸福的事了，可是大一點之後，他就知道，坤寧宮裡有個大哥，那是父皇的嫡長子，以後要繼承皇位的。
他不知道繼承皇位是什麼意思，只是從別人嘴裡知道，那個大哥是父皇最優秀的兒子，是父皇的繼承人。
他可氣壞了，明明他才是父皇最愛的兒子，而且那個大哥又沒他好看沒他聰明，他怎麼會是最優秀的？還有那個總是對他冷著臉的祖父母，為什麼對大哥就笑得跟朵花似的？
於是他發奮圖強，學業上常受先生誇讚，功夫也在兄弟里拔尖，父皇母妃也經常誇他厲害，可是別人說，你再厲害又有什麼用？人家是嫡長子，一生下來就已經註定了的，你努力一輩子也趕不上人家。
他偏不信這個邪，他就不信，父皇看到了他的優秀和大哥的平庸，還會遵著祖宗規制把皇位傳給大哥？
可現實就是這麼打臉，平庸的大哥成了太子，優秀的他卻只是一個寂寂無名的皇子，就像他的母妃美貌才情世間無雙，卻只能屈居妃位，而那個平庸木納的女人卻能一身大紅高居鳳位。
他不甘心，就因為他們出身好，就能掩蓋別人的努力？他母妃出身不比皇后差，憑什麼要屈居人下？他才不信什麼上天註定，他只信人定勝天。
嫉妒心的高度膨脹下，他對太子下手了，適逢父皇帶著他們去圍場狩獵，他瞧著太子騎著汗血寶馬跟在皇帝身邊春風得意的模樣，眼裡就一陣刺痛。明明他才是皇子中騎射功夫最好的，太后卻把汗血寶馬送給了太子，都是親孫子，她怎麼如此厚此薄彼？雖然父皇后來送了他一把好弓，可他心裡還是有疙瘩。
他讓人在太子的馬的草料中下了藥，想著屆時馬發了狂太子摔下來，讓大家瞧瞧他的笑話，若是能摔斷個胳膊大腿就更好了，未來皇帝總不能是個殘疾吧！
可是太子這一摔竟然死了，被馬踩死的，他身邊的護衛呢？暗衛呢？堂堂儲君，竟然會被馬踩死？
可他真的就死了。無論如何，太子的死和他脫不了干係，父皇知道之後沒有打罵他，但看他的目光寒的發顫，他寧願父皇像他幼時惹禍那般那藤條抽他，也不願父皇恨他。
父皇終究為他掩下了這事，可是很長時間都沒有和他說話，母妃對他也很失望，他有時候會想起從前兄弟們一起上學的時候，他總是費盡心思想贏太子，太子卻會把太后送他的西洋吃食玩意兒分給他，他嘴上說不稀罕，心裡其實是高興的，又有些嫉妒，太后什麼時候才能想到他？
可是這麼淳厚的大哥死了，被他害死的，他沒想害死他的，他以前甚至想過，大哥要是不和他爭，他以後可以善待他，讓他帶著皇后去封地。可是，沒有如果了。
太子的死直接導致了父皇眾叛親離，太后和太上皇還有大公主長公主他們都走了，父皇肯定傷心壞了，他真的不是一個好人，父皇肯定恨死了，怎麼還會把皇位給他？
皇帝確實對四皇子很失望，可那畢竟是他和最愛的女人唯一的孩子，他不能不為他打算，只是太后明確說過，四皇子桀驁任性，睚眥必報，不是為君的好人選，而且他和大公主長公主等人也有嫌疑，她不能不為女兒孫女考慮，只要她還在一天，絕不答應四皇子為帝。
太子和皇后的死，皇帝已經傷透了太后的心，他不能再忤逆母親了，最終，他們定下了一條秘密契約，讓大公主以後的駙馬入贅皇家，將來孩子隨蕭姓，讓她的長子登基為帝。
這只是退一萬萬步的辦法，萬一大公主日後沒有生兒子呢？萬一她的兒子不成器呢？萬一那個孩子沒活到成年呢？有太多的不確定因素，這就看天了，如果四皇子真有那個命，他們又能如何呢？
多年以後，大梁皇朝繼興平帝後又迎來了一位少帝，而且同樣是上皇退位和平交接。
新帝登基後，上皇便帶著太妃和幼子一家去了洛陽定居，彼時，桃花正艷，春光微暖。