林琛輕嘆了口氣，那些年少歲月回不去了，如今的他只是個庸庸碌碌向上爬的官員，為了加官進爵庇蔭妻兒絞盡腦汁處處鑽營，早沒了當年那一腔意氣，不僅林瑞和他話越來越少，宮裡的太后堂妹也漸漸和他疏離成了君臣，他們以前可是親密無間的兄妹，如今林瑞還是和太后很好，他卻是個外人了。
所以他很羨慕太后，她從小浸淫在朝堂宮廷中，比他更早見識到黑暗陰私，卻能保持初心，林瑞是因為不接觸便不會沾染，而太后接觸了還是能保持清白，是他比不了的。他只是個俗人，這些年爬的這麼快，沒少干虧心事，或許他以後會下地獄，不過那也是以後的事了。
「你繼承了爹娘的風骨，我和大哥承擔了家族的職責，你可以覺得你很好，但是不要怪我們不好，行麼？」
林瑞當然不會怪，他哪裡有資格責怪哥哥變成了他不喜歡的樣子，他們都是林家的兒子，並沒有規定誰必須入仕誰可以自由，只是因為他選擇了自由，哥哥們就必須承擔責任了，他從來沒有因此沾沾自喜過，反而每年回家見到哥哥們漸趨發福的身形都會自責，是那個官場蠶食了他們的意氣。
林琛知道弟弟是有個性有想法的人，他作為兄長只能提建議，不能要求他做什麼。但願林瑞能明白，家裡不指望他升官發財，能顧好自己就行。
泉州水患是海水漲潮過猛淹了城鎮，天放晴後海水消退，就剩重建家園收拾殘局了，林琛幫著弟弟料理了一些事情，差不多就該回京去了，慶幸今年夏天沒有打仗，否則林瑞要帶兵出海，他們怎麼能放心。
泉州水患解決後，林琛也該回京城去了，林瑞和齊銘去送他，林琛看到並肩而立的兩人，嘆了口氣，爹娘還指望著林瑞立業之後能成家呢，結果還是齊銘在身邊，他們也該認了。
「齊銘，阿瑞在這邊孤立無援，多謝你照料，去年是我們家招待不周了，今年若有空，和阿瑞一起回家來。」
齊銘笑了笑，原還覺著對方謝他是在見外，聽到後頭一句才算展了笑顏，前些年一直是林瑞帶他去林家，今年，他可以理解為是林家邀請他上門吧。
林琛坐船回京，林瑞目送他的船走了一段路，便和齊銘一同回軍營了，一路上齊銘嘴角含笑晃晃悠悠馬步輕快，林瑞問他：「我哥走了你就這麼開心？」
齊銘眉眼含笑白了他一眼，真是個呆子。