白纓騎士冷眼看著吳寧兒，手扶刀柄，森然道：「軍令在此，若有違令，格殺無論。」
吳寧兒心中一顫，連忙去瞧丁阿三，丁阿三無奈搖頭，笑道：「姑娘，咱們都是溫順良民，也只好跟他們去了。」
馬車夾在馬隊中前行，緩緩走了幾里路，又折向南進入了另一條岔道，留了一多半人守在路口，餘下之人繼續前行。
看似荒野之外，路面卻平整寬闊，兩旁綠樹紅花，芬芳襲人，不多時便到了一處宅院，青磚紅瓦，朱漆大門，倒ʝʂɠ像是一戶鄉紳的院宅。白纓騎士讓餘下的軍士在門外留下，自己領了二人進入宅院。
穿過前庭，白纓騎士推開大門，自己留在廳外，讓二人進入。
只見一處極為空曠的大廳，比平常人家的大了不止三倍，因為實在太大，廳中還有幾處大圓柱，四周窗戶緊閉，光線昏暗，卻並無一件家具桌椅，也無中堂橫幅，只在遠遠的廳堂盡頭，站了一個全身漆黑的人。
漆黑的斗蓬籠罩住全身，臉上也戴了一具漆黑的生鐵面罩，在如此昏暗又空曠的大廳之內，讓他全身都散發出冰冷神秘的氣息。
鐵面人緩緩上前兩步，聲音從面罩後傳來：「兩位到了，鄙姓杜，名庭芳，在司禮監謀個差事兒。請兩位過來，有一樁麻煩事須得了斷。」
這聲音冰涼尖細，飄飄渺渺，用語也十分謙和，聽上去卻毫無生氣，仿佛是從遙遠的天際飄過來的一般。
丁阿三道：「杜大人幫小人料理了那幫江湖惡人，實在是恩重如山，大人有什麼差使儘管吩咐，小人立馬給您辦妥。」
杜庭芳道：「四海幫、鐵掌幫、太湖幫這些小角色，在咱家眼中，算什麼東西！丁阿三，你武功不錯，人也機靈，連小康也栽你手裡了，這筆帳咱們慢慢算。不過你終究是沒見識的市井之徒，你有心也幫襯不了咱家，就先在一邊侍候著罷。」
丁阿三笑道：「好嘞，小人就在一邊兒侍候著。」
杜庭芳緩緩移動鐵面，轉向吳寧兒道：「吳寧兒，你是一個冰雪聰明的姑娘，咱們就不說廢話，你那些見不了光的秘事，都竹筒倒豆子一古腦兒給抖出來吧，只要說清楚了，咱家就不會跟你為難。」
吳寧兒道：「大人，你說的我可不懂啦，什麼秘事呀，我只不過不想讓四海幫的秦公子給我梳櫳麼，所以就偷偷逃走了。你這麼大一個官兒，要幫四海幫捉我回去麼？」
杜庭芳道：「漱玉院不過是教坊司所轄的小地兒，四海幫算什麼東西，我才懶得管你們這些亂七八糟的小事呢，也別拿那些事兒來糊弄我。老實話，得姑娘你自個兒說，我逼你說出來那可不好聽。」