念瑭捻著脖間的銀環見他咽了氣，炭盆里竄著火流熏幹了好幾趟淚，風一撕，蟄著疼。
墳頭上壓下最後一把土，念瑭想起宏泰四十九年間那夜，她身子半蹚在冬水裡，前身扒在岸上困得睜不開眼，卜簽撒了一地驚得她在水裡撲騰，一老頭扔下籤筒拖她出來，“丫頭！挺著別睡著，跟著我去吃熱餑餑兒。”
王媽打斷她思緒：“走罷，回去收拾收拾東西，得跟人走了。”
念瑭看了眼她袖頭兒上的芙蓉纏枝繡紋，“新裁的衣裳？以前沒見您穿過這麼好的，回頭我阿爸想我回來了，我勸他去跟你嘮會兒嗑。”
王媽手一抖，落在她身後啐道：“不識好歹，天生的煞命！”
念瑭頓了頓足，提起步子，腳尖點著地飛快向前走。
第2章 平安喜樂
罩檐下淌著雪水，闌額上的彩刻鹿鶴洗了個身，毛羽簇新。
念瑭抬臂捋了捋額角的細汗挑簾進了門，李貴家的從灶台上轉過身問：“雞都餵飽了？”
念瑭曖了聲轉身去收拾折籮。
折籮指的就是殘羹剩飯，祖宗留下來的規矩，京城各王府每日至申時，要在自家門口施折籮。
李貴家的吩咐：“到前院兒使喚他們幾個爺們兒去就成，那幫兵疙瘩潑癩，你甭去跟他們糾纏，今兒王爺著家，待會子回來挑幾隻雞做了。”
念瑭道了個是，揣著籮筐跨出門，李貴家的轉回灶間忙活，王海家的瞥了眼門外，湊近捅了捅她腰，低聲問：“這人什麼來路兒？”
李貴家的提勺勻了勻鍋底，一面搖頭道：“我哪知道？”
王海家的撇嘴，“聽說是王爺帶回來的，撂咱們這兒算哪出兒？”
李貴家的丟下勺，冷下語調：“橫豎不是咱們該操心的，你別拉我打聽，回頭惹了麻煩我可兜不住！”
開國之初，宗室王公中建有大勳勞者有八，承恩受爵，世代承襲不替，俗稱“鐵帽子王”，多羅睿親王這支便是其中一個。
經過數代人氣兒的薰染，親王府從基底里透著和樂，念瑭一路沿著王府外圍的石子路走，未碰著一人，這是她混跡王府這幾日的發現，空寂甬長的夾道走到頭，心頭的一纏子線總能理順了。