王媽回罵：“呸！留張乾淨的嘴子下地，給你家丫頭積點兒陽德！”話落扭過臉笑笑，推著念瑭手臂引到隔壁她家院兒里，“那大夫不是說過，得尋根老參續你阿爸的命麼，這不，人找上門兒來了，進屋兒好好說話，啊？”
挑開門帘，屋內背身立著一人，皂靴底漬著雪塵，聽見動靜轉過身，影子兜住她整個人。王媽推推她胳膊：“磕個頭兒，喊人，祝爺。”
念瑭跪下身，前額枕著磚縫，“見過祝爺兒。”
祝爺嗯了聲，嗓音清和合著外間風聲沿著磚縫灌進她腦仁兒里，“起罷。”
念瑭壓著步子起身，王媽撈著她胳膊，彎腰兒撲去她裙尾的細灰，起身笑道：“這丫頭也是個苦命人兒，打小被那楊八撿了來養大的，祝…”
祝爺揮手打斷她話，“先出去，待會兒叫，再進來。”
王媽合上嘴，捻了捻舌頭，手背拍了下念瑭後腰，“仔細說話。”
門帘落下，祝爺走到她臉前，“抬起頭我瞧瞧。”
念瑭抬起眼對上他目，挺眉高鼻兒，頜如刀刻，目光直喇喇叩進她眼底兒。
柳眉犀目，荷膚瑩面，祝爺微提嘴角，天生一張美人皮肉。
被他抬手扣住下巴，念瑭垂下目，好皮囊下禽獸心腸。
拘手迫她張開口，桃粉舌尖輕抵齒貝，祝爺“嘖”了聲兒，“好牙口兒。”
念瑭扳下他手，被他整個人箍在胸間，“想讓你阿爸活命，忍著。”
他一手四指屈起並著拇指頭抵在她頸後一路捻至臀沿兒上收回手，離開她身從一旁椅靠上撈起根紅綢布撂到她腳邊，“脫鞋，踩上去，襪也脫。”
念瑭想起楊八的臉，憋回嗓間的干痛，甩下鞋赤腳站在綢緞間。
祝爺彎腰伸手比了比輕笑，指甲蓋晶亮，玉耦巧足，自他手根兒起，長度剛過他命線。
念瑭提上鞋，他背身看著客堂中牆上的金魚戲蛙懸圖，“一根千年參換你這人，這事兒你做不做？”
念瑭理了理髮鬢，“做。”
祝爺回過身看她，“別忙，聽我話說完，說實話，我拿你當青樓裡頭的妓子兒瞧，回頭把你作養調/教好了，讓伺候誰，你只能照著辦，不過你命比她們都好，吃住用不著操心，跟主子奶奶沒兩樣，想想，想好了再應。”
念瑭對上圖中金魚的眼珠兒點頭，“我照爺的意思來。”
他不甘心，“老了病了養不活了，不能賴著不走，一口薄皮兒棺材就把人打發了。”
她終於被金魚瞪紅了眼，垂下目輕點了下頭。
祝爺遞出一雕花長條盒笑道：“收下這個，這樁買賣就算成了。”
念瑭接過撥開銅扭搭看了眼，福了福身掀開門帘迎著風雪去了。
楊八一根老參埋肚兒也沒能熬過一場風雪，閉眼前從炕壁磚頭縫裡扣出條紅繩兒，抖著雙臂套在念瑭頸肩，“我初見你那會兒，丫頭多大？七八歲要有了罷？能記事兒了，這個戴好，別弄沒影兒了，多活幾年再來找我…”