不知站了多久，腳趾頭針扎似的麻木，吃了冷風，舌頭都凍得發僵，念瑭雙手捂在臉上來回摩挲，驚覺手心冰涼一片，摘下來看，淚珠糊了一手，她自嘲地笑了下，這麼些年了，半分長進沒有，經常就這麼無知無覺地哭了，她的淚就這麼不值錢，總流不盡似的。
愣神間，幾隻身影兩兩相攜從正殿右翼門走出，念瑭忙抬臂捋了把面，打起門帘，元卉帶頭跨進門，丟甩下鞋上炕，仰麵攤成一個大字。
之春擱下填漆鼓盒，從立櫃中取出一副碗筷，扭回臉沒好氣兒地道：“可省省罷，就你一人兒累，回頭讓金精奇瞧見你這幅模樣，夠你受得！”
念瑭掩好門帘，上前接過她手中的碗筷擺置在炕桌上，元卉哧溜一下坐起身，翻了個白眼回嗆道：“白忙活了一晚上，我歇會子倒礙著你事兒了！”
之春努了下嘴，不再搭理她，掀開食盒往外拿著菜碟子，杯碗磕撞得叮叮咣咣脆響，分明還積著火。
念瑭怕她倆又鬧起來，抽冷子插話笑問：“姑姑們都這時候下值的？”
之春眼皮掀了下，垂下眼淡淡道：“哪能吶？就今兒這一回。”
元卉抬頭看她一眼，實在憋不住，撒著鞋跑到窗戶邊往外溜了趟眼，又回身坐回炕上，盤腿握著腳脖子道：“你是沒擱膳房裡呆過，累死人不討好的活計，今兒側福晉被驗出來有喜，老福晉特意交代廚上好一頓做，巴巴等著王爺回來吃吶，末了王爺派人從衙門裡回話說將晚趕不回來，就在新宅子那處歇了，老主子剛發了好大一通火，一口飯沒進，直把我們轟出來，怪我們飯擺得早了，那麼大一桌給誰吃吶！你說，這能怪…”
“欸！行了，”之春掃了眼念瑭，打斷元卉的話說：“嘴上沒個把門兒的，主子的話你也敢亂說！不怪你怪誰？”
橫豎怪不著主子，棲身為奴，身上哪處地方疼癢都不是自己能說了算的，主子怪罪就得老實受著，心裡不痛快，找人鬥鬥氣兒，撒撒火就算完了，在主子跟前蹬鼻子上臉，除非腦袋瓜子不想要了。
元卉深諳這一道理，不過一時沒忍住抱怨幾句罷了，按下話頭，湊近炕桌前嗅著鼻子問：“今兒挑了些什麼菜？”
正說著，隔間侍寢的常杏挑開帘子進門掃了眼桌上笑道：“呦，都吃上了？
之春回笑道，“還沒吶，姑姑還沒吃罷？要不跟我們一塊兒。”
常杏直搖頭：“不了，我等全子罷，”說著往門外看了眼，回過頭壓低聲問：“聽說老主子剛發火了？”
之春偷看了眼元卉，點了下頭：“似是因著沒等著王爺，姑姑晚上小心伺候著。”