常杏針扎似的抖了個身，乾笑了聲：“倒也沒什麼，你們先吃，我收拾下就上值去了。”
回過頭，元卉冷哼一聲：“平時多大派頭，這會子上咱們這兒掃聽消息，怎麼不拿鼻窟窿瞧人了，還嘴硬，照今兒這架勢，掛落管夠她吃個飽的。”
“你聲兒小點兒罷，姑奶奶！”之春往門外擠了擠眼，“不怕人聽見吶！”
元卉提起筷子，話里裹著酸氣道：“我怕她的，不就是跟常公公沾上點兒親戚干係麼，多大本事？你倒好心眼兒，請人吃飯，不定人怎麼嫌棄吶！”
隔間住的都是近身伺候老福晉的丫鬟，份例伙食是其他下人不能比的，住的地兒自然也不一個待遇，下午那會兒，趁著值廬里沒人，念瑭隔著門帘縫偷看了幾眼，同是一屋裡住四人，那屋子又寬敞又亮堂，窗戶上嵌得是油亮亮的雕花玻璃，相比之下，她們這屋倒顯得寒磣了。
之春掂起筷搗了搗元卉的盤碟，“成了，吃都堵不上你的嘴，今兒可撿著便宜了，主子們都沒怎麼動過的，烹蝦米多給豆子留些，一杵一天，怪累的。”
奴才們吃主子賞的飯食是很有臉面的事，念瑭嘗了口燕窩喜字黃燜魚翅，這是她幼時常吃的，還是熟悉的味道，品在心裡卻五味雜陳的，一朝一夕間，命途就能顛了個兒。
吃罷飯，三人圍在炕頭扯閒話，念瑭借了針線，脫下褙子，塌著石片青金窄邊上的絛子。
元卉把油燈往她近處挪了挪，搭下眼掃了眼地頭，好奇地問：“你今兒下午穿那雙鞋多好看，怎麼換了吶？”
念瑭翻過褙邊，湊近燈光看著里子上的走針，笑著說：“那時剛從灶上出來，灰頭土臉的，常公公找了身兒衣裳借我穿穿，隔天要還的。”
元卉露出瞭然的神情，踟躕了會兒問：“王爺…”
“豆子估摸著該下值了，”之春拽了下元卉的袖頭，下炕磕出鞋跟里的石子道：“咱倆去把火生上，等人回來，也好熱口飯吃。”
服侍老福晉這麼幾年，跟府里來往有頭有臉的旗人奶奶，掰著指頭都數不過來，積下來的眼色足夠使人瞧出半個名堂來，念瑭這人，杵著不動便罷了，動起來舉手投足間的那股舒緩勁兒，說話時不自覺地揚著個臉兒的模樣，套在一個奴才的身份上就顯得忒彆扭了，哪兒處還沒有個可憐人吶？硬是揭人傷疤，追究過往，就算人不怪罪，自己難道就爽快了？
元卉捻了捻舌頭，欲言又止，之春又回身拉了她一把，元卉這才磨磨蹭蹭下了炕。