楊岱、楊夫人不覺對視一眼，在彼此眼中看出同樣的疑問：難道蘇慕真的被他們這樣強硬的回報方式激怒了？
轉念一想，也難怪這樣。人家好心幫你，費了多少功夫替你尋東西，哪料到你轉頭塞了點錢就把她打發了，活像人家是來與你做買賣的。人家心裡能不怨你看低了她？
正要再道謝，蘇慕止住，笑著說，“我一直說，我是因為欽慕楊伯父的名聲、氣節，才下大力氣幫忙的。這要從以前我在連城時說起……”她徐徐講了幾個貪官污吏的故事，說著搖搖頭，氣憤地說：“常聽別人說起他們怎樣目無王法，然而因著受各種枝枝節節的勢力庇護，誰也左右不了他們。”說著看向楊岱，“聽說楊大人不久就要外放去他們管轄的區域做巡按御史，若是楊伯父真執著於報恩的話，不妨為民除害了吧。”
蘇慕走了，楊岱晚間於書房習字時，楊夫人推門進來，將夜宵百合蓮子粥遞給他。見他雙眉緊鎖，不時憂嘆的樣子，忍不住提起日裡的話：“你也圓滑些，既然世家向你遞出了橄欖枝，接過便是了。不就是替他們拉下一些人？只要確有污跡，那些人倒台，也是理所應得。你清廉了一輩子，得著什麼了？女兒都病不起，這借的外債不知還要還到什麼時候……”
“真是婦人之見！”楊岱也不屑和她閒扯，“你道侄女兒今兒提的幾個人是蘇家或者其他與他們大族同氣連枝的勢力的眼中釘？”
“難道不是？”
“恰恰相反，這幾個是那些人腳下得意的鷹犬！”
楊夫人不覺“啊”了一聲，半晌才道：“不想她年紀小小的，竟有這等氣魄……”
“還不止呢！如此一來，不禁於民生有益，也同樣全了我的體面——既可將恩情就此釋懷，也不違背心中堅持——反而不如說是弘揚了道義！”
這一番話說得楊岱好生激動，半天平靜下來，恨道：“若她是個男子，必是國家柱石！惜乎投錯了女胎……我家又沒有男兒……”
說到孩子，楊夫人就不自在起來，搭訕著想把話轉開：“她和阮郡王不是有關係麼……阮郡王多好的人才……”
楊岱搖搖頭：“有什麼用？他為什麼只讓人叫他‘公子’？為什麼總是不出席正式的宴會？為什麼將大好才幹投於詩詞文章中為什麼如此放曠……”
“他本性是這樣吧……前朝不也有這樣的名士……”