一輛馬車停在林府的後門, 亭海生下了車, 被帶進府上。
許凌雲在書房內摹一份字帖，見亭海生來了，遂擱下筆, 淡淡道：「都退下罷。」
亭海生疑惑頓生, 林懿讓他進來, 並未言明何事，此刻見許凌雲忽然出現在京城, 當即微微蹙起眉頭。
「許大人？」亭海生道。
「亭大人。」許凌雲點了點頭, 知道林懿不可能放得下心, 左右人都退下, 此刻林懿定仍守在書房外。
亭海生眉頭動了動：「許大人怎麼又回來了？」
許凌云：「回來辦點事。」
一束迷濛的光線透過窗格，落在許凌雲的眉上，亭海生背對書房外窗，擋住了二人之間那一方小小的書案。
「亭海生。」許凌雲說：「聽說當年你在林閣老府上時，曾經與皇后私定終生，凌雲後來想起此事, 常不禁唏噓。」
亭海生的面容帶著一股孱弱的書卷氣, 都道百無一用是書生, 虞國以武發家, 重武輕文幾乎已成了歷朝的慣例, 許凌雲不由得暗自祈求, 希望自己沒看錯亭海生。
亭海生道：「許大人說笑了。」
書房內一陣長久的靜謐, 亭海生的面容蒼白文弱, 而許凌雲眉目間卻帶著武人的英秀之氣。
亭海生開口道：「許大人想以此來要挾什麼？海生自認識許大人的那一天起，從來就覺得許大人無欲無求，不像這樣的人。」
許凌雲哂道：「沒有打算要挾什麼，只是忽然想到此事，欲保亭大人一家平安。」
亭海生道：「恕我海生直言，兩情相悅，本是身不由己的事，婚嫁之後，婉兒也一心守德，從未有過逾禮之事。人生而在世，何來處處兩情相悅的姻緣？陛下是仁君，想必亦知此節。許大人擔憂海生安危的心思，大可不必往心裡去。」
許凌雲得到了想要的答案，證實了亭海生的氣節，悠然道：「你就這麼相信陛下？」
說畢提起筆，在二人中間的宣紙上寫下一行字。
亭海生淡淡道：「海生忠君，為的不過是報國，得償天下，仰仗當今陛下在朝，能為百姓謀點福祉……並非為一己私利。」
說話間許凌雲筆鋒，落筆而就，行書隱約帶著前朝張孞的筆法，書就五字：
林懿要謀反。
亭海生注視紙上的字，神色如常：「許大人若無事，海生便將告退了。」
許凌雲凝視亭海生雙眼，欣然道：「亭大人，別怪我沒提醒你。」說畢隨手將那張紙揉成一團，蘸了筆水蘊開，化作模糊的墨跡。
亭海生搖了搖頭，又點了點頭，長嘆一聲，起身出府。
林懿始終站在隔間內旁聽，待得亭海生走後，方現身道：「陛下是如何得知？老臣實是錯看了這畜生。」
許凌雲笑了笑，起身道：「此人留不得。」
林懿低聲道：「不若讓老臣……」
許凌雲道：「不忙，為免打草驚蛇，一切待舉事當天再詳談。」
三天後，太后即將啟駕前往秦州別宮。
離開京師的前夜，李效再次來了養心殿，自那日歸京城後，母子二人竟未打過照面，太后以身體不適為由，拒絕了任何人的探訪。
然而她馬上要走了，李效不能不來。
彼此心裡都知道，這一去，勢必再會無期。
養心殿內空空蕩蕩，該收拾的都收拾走了，太監們把一套太后最喜歡的皮影收入箱內。
「都說陛下這幾日，話少了許多。」太后道：「可是匈奴一事仍未決？」
李效沉默。
「議和一事，沒按母后吩咐的辦，兒臣不孝了。」李效道。
太后看著李效，許久後低聲道：「陛下既有自己的主意，為娘也管不了這許多了，李家的江山，終究是你們李家人的……」
李效深吸一口氣，不自覺地微微顫抖，耳中傳來太后的聲音：「……就隨你去折騰罷，可別把祖宗傳下來的基業給敗了才好。」
祖宗？誰的祖宗？李效抬頭注視太后，又轉頭朝門外看了一眼。
陌生的侍衛，陌生的太監，都換成了太后自己的人。
太液池中嘩一聲響，許凌雲出水，宮女太監們駭得大叫。
「抓住他們！」
「都回延和殿去！」
數十名林府親兵團團圍住了池邊涼亭，亭里坐著林婉與小皇子李承青。
林婉臉色剎那轉白，見許凌雲提著劍，濕淋淋地站在面前。
「你要做什麼？！」林婉喊道：「來人！」
許凌雲欣然道：「皇后，我如果是你，就不會在這種時候大喊大叫的，把她們帶到延和殿去，傳令不得無禮。」
唐傕在御花園外等候接應的侍衛們紛紛進來，把林婉身邊的宮女太監都帶走了。
李承青仍睜著一雙烏黑的眼打量許凌雲。
許凌雲看著李承青，覺得他也不怎麼像李效，像亭海生？旋即為自己這個荒誕的念頭笑了起來。
「你長得像誰？瞧這小模樣可不像陛下。」許凌雲揶揄道：「承青，會說話了麼？」
李承青的眉毛和耳朵，還是隱約有點李效的樣子的，許凌雲這麼說不過是逗他，然而半晌後，李承青忽然開了口，喊道：
「爹。」
李承青話一出，登時劍拔弩張的氣氛全消，周圍不少侍衛吭哧一聲笑了起來，林婉的臉色紅了白，白了青，說不出的難堪。
許凌雲笑了起來，眉毛微微一彎，捏了捏李承青的鼻子：「哎，兒子乖，爹去給你殺壞人，你和娘在殿裡等著，別亂跑。」
李承青似懂非懂，點了點頭。
許凌雲吩咐道：「你們都在延和殿等。」說畢揚長而去。
養心殿內：
「你們都退下。」李效沉聲道。
宮女與太監們退了出去，反手關上門。
李效道：「母后，兒臣下江州那會，和扶峰先生聊了聊，提到兒臣的名字，發現兒臣與許凌雲之名，竟都是扶峰先生起的。」
太后淡淡道：「誰起的名兒，又有什麼關係？當初我流落江州之時，蒙許夫人收留，許家又與扶峰交好。扶峰往來兩府，懷胎七月時，許刺史請扶峰給你們倆起名字，扶峰知你是龍種，便起了個李效。」
「效。」太后笑了笑，難得地放緩了聲音：「讓你效仿大虞先祖，成一番驚天偉業。」
「龍種。」李效的聲音帶著一分低低的悲哀。
「既是龍種。」李效揚眉道：「為何母后回宮之時，兒臣的生辰紙未曾交付大理寺？」
太后氣息一窒，而後道：「年歲久遠，料想已弄丟了也未曾可知。」
李效道：「但先後卻不這麼想。」
太后的柳葉眉微微蹙了起來，聲音變得凌厲了些：「陛下，你這時候問這種話，是什麼意思？母后難不成連自己的兒子也認不得了麼？」
李效眯起眼，什麼也沒說。
太后起身道：「當年我並未想到先帝會把我們母子接回宮來，生辰紙仍留在許家，料想是抄家時一併丟了。」
李效道：「母后，你生兒臣的時候，可看清楚了？」
太后冷冷道：「看清楚了，陛下，你怎這般愚蠢？」
李效置若罔聞，而後道：「你是先寫的名字，再按的手紋？」
太后深吸一口氣，顫聲答道：「扶峰先生起了好幾個名字，有男孩，也有女孩，生辰紙就放在枕邊，你出世後，為娘是先按下手印，再讓產婆拿到外頭去，請扶峰先生寫名字，當時的事為娘還記得，你出生後，臉上帶著這道胎記，怎會認錯？」
李效道：「既是如此，還請母后再按個手印予兒臣看看。」
太后猛地轉頭，注視著李效。
李效從懷中取出一封紅色的紙。
太后道：「你……你這是……陛下！」
李效起身，邁出一步，雙眼猶如嗜命的夜梟，閃爍著仇恨的光芒：「母后。」
太后跌坐回椅上，緩緩搖頭：「我兒……我兒，你怎可這般行事？！」
李效冷冷道：「扶峰先生死前已將此紙交付與我，兒臣這些年中，心裡總時時存著疑團，這封生辰紙在他手上保管了這些年，並未交回宮中。」
「沒有生辰紙，你為什麼不問？！」李效一字一句道：「扶峰先生入朝為官這許多年，難道你就沒有起片刻疑心？母后！」
太后喘息急促：「陛下！你這是什麼話？你要逼死為娘不成？」