「以後遇上災年，咱們也不怕沒飯吃了。」
群情振奮，眾人簡直不敢相信魯鐵杵會把這麼好的手藝讓出來，讓大家都能學。女人們也都眼前一亮，如今真的是這樣，自家男人和孩子能學手藝，以後就能掙更多的錢，就能像雲朵那樣頓頓吃肉，穿新衣裳、戴漂亮首飾了。
轉瞬之間，人們對新族長佩服地五體投地，男女老少全都熱烈擁護。
魯鐵杵起身面對眾人說道：「大家先不要著急，這件事雖是做了決定，可實行起來也不是一天兩天的事。而且，不是每個人都適合做石匠的，我也需要挑選身強力壯、聰明能幹的兄弟子侄。我打算先從我大哥、鐵松、鐵蛋開始，明天起讓他們到我爹院子裡來學手藝。其他人耐心等一等，等我有點經驗，琢磨出一些門道之後，就開始選人，大概要到年後吧。」
一聽這話，眾人的熱情有點下降。不過有機會能學終究是好事，也不差這幾個月。魯鐵亮是長房長子，他學手藝是天經地義的。鐵松聰明能幹，人們也服氣。至於傻乎乎的鐵蛋，大家心裡都明白，他學不了手藝，這是魯鐵杵特意照顧這個傻弟弟呢。
照顧也好，證明他有一顆關愛弟兄的心，做族長不就是要扶貧助弱，為全族著想麼。
眾人歡歡喜喜地散了，回到家中，鐵松把捂著臉的白氏叫過來，訓斥道：「自從生了孩子，你是越發不懂事了。再這麼下去，我看你離鐵蛋媳婦的下場不遠了。」
白氏怯怯地看他一眼，囁嚅道：「我可沒像她一樣干出傷風敗俗的事，不是我不懂事了，是你們看我生了個丫頭都瞧我不順眼。」
「你給我閉嘴，誰看你不順眼了，分明是你自己小腹雞腸，自己瞎想。我要是像你一樣嫉妒二哥，他還會讓我去學手藝麼？你是想讓我多掙錢還是少掙錢？」
白氏咬唇垂著頭，不敢再說話了。她打算不去惹雲朵兩口子，因為惹不起，可是也不和他們走近，免得白白生氣，有委屈沒地兒訴。
魯鐵杵家的院子更寬敞，可他怕影響雲朵和兩個孩子休息，就把學手藝的地點定在了爹娘院裡。老人家覺少，即便沒有人來，一大早他們也都起床了。
三個月下來，鐵松學的最好，已經可以學雕石碑了。魯鐵亮力氣大，手上卻沒什麼準頭，做些磨盤、碾子之類的粗活還行。至於鐵蛋，他真的不是做石匠的料，只能在魯鐵杵上山選石料的時候，幫忙搬石頭。讓他每天過來，不過是家裡沒有女人做飯，讓他可以心安理得地吃上三頓飽飯罷了。
年三十吃團圓飯的時候，魯勤光發了話：「當初你三嬸說過，不用鐵蛋守孝，我估計她是想早點讓鐵蛋帶孩子來墳前上香吧。那時候，我跟鐵蛋說了，不管怎麼說，守半年孝是必須的。眼下已經過去快一年了，等過了年，你們女人們就給鐵蛋張羅張羅吧。這回務必要找個好的，可不能像胡氏一樣。」