傑拉德謙和地說：「能親眼見證一位女大公的崛起，是我的十足十的榮幸，夫人，畢竟，這也不是我一個人的功勞。或許是胡椒的香氣使您的丈夫昏了頭，他對新教徒的庇護縱容，已經到了讓人咋舌的地步，宗教真能如此徹底地拯救一個人的心靈嗎？還是說，大公是在為他放縱的青年時期做補償呢？無論如何，我們得理解他，皈依者總是最狂熱的，而這種狂熱，也是最能激起其他人的不滿和憤怒的。總之，夫人，我祝你大獲全勝，也希望我們之間的合作得以順利進行。」
「斯科特大人！這次我帶來了國王的手諭，陛下說……」
「皮埃爾船長、爵爺，歡迎您的大駕光臨。」傑拉德轉過臉，「怎麼，西班牙國王的手諭！誠然，您聽從於一位國王的命令，是公海上橫行的強人，其他船隊的噩夢，可摩鹿加呢，我得說，摩鹿加存在的時間，要比您的國王更加長久，而我，也只是一位身份低微的香料販子罷了。小香料販子能做成什麼事啊？論起海上的戰爭，論起火炮、槍械與流血的事件，您這位行家可比我熟練多了。王室金燦燦的權力離我太遠，俗世的樂趣卻是我心心念念追求的。船長，試問在自由世界，即便是十位國王的手諭，哪怕他把沉重的權杖橫在我面前，又能對我這個自由人造成什麼損害呢？」
皮埃爾船長急忙辯解：「如果得到了摩鹿加的支持，得到您的支持，陛下一定會將您當成最親密的朋友。想想吧，您！屆時，您不僅得了一位國王的偉大友誼，還會成為一個國家的偉大友人。」
然而，傑拉德置若罔聞，已經轉向了另一個人，一位藝術家。
「卡納瓦多先生，我看見您的身影，像一尊大理石像，如此鶴立雞群。您這次帶來什麼啦？讓我開開眼界吧！」
藝術家得意地笑了：「這個麼，傑拉德大人，我知道語言是蒼白無力的，還是讓我用實際行動向您展示吧。」
說著，他掀開披風，從裡面舉出一尊白銀的水罐，赤紅的瑪瑙藤纏繞著罐底，兩隻青金色的蟋蟀在上面昂首挺胸，翅膀塗著閃閃發亮的寶石藍，罐口處還攀爬著兩隻黃金的壁虎，正垂涎著它們的獵物。
如此栩栩如生，仿佛時間凝固在世界上的某一塊小碎片。
傑拉德凝神屏息，他捧起水罐，專心致志地盯著，欣賞著。他不發一語，於是周圍的人群也都安靜了，沉默籠罩在這個尊貴的小朝廷四周，只等著它的主導人開口。