阿加佩下船的時候，正值聖周節最熱鬧的時候。從棕枝主日到復活節周日，成群結隊的朝聖者走過大街小巷，以及宏偉廣場，他們赤著雙腳，走在鋪滿尖銳碎石的道路上，身後背負著木製的十字架，一直到雙腳流血，染紅地面。這模仿的正是他們一生中最崇敬信奉的偶像，耶穌受難的那一幕。
告別艾登船長之後，阿加佩就遞交了神父的信件，以及自薦的書信。他、莉莉與赫蒂太太，在這座巨城裡居住了眼花繚亂的兩個星期，終於接到了主教的回覆。
經由侍從的指引，他走進王宮，穿過重重的走廊，踩過紅色、金色與棕色交織的厚重地毯，在西班牙主教胡安·豐塞卡的書房門口等待接見。
在來之前，他心裡還存在諸多忐忑，現在都化作一種破罐子破摔般的穩定。最差又能怎麼樣呢？我的本領不是虛假的，我的誠意也不是虛假的，我經歷過真正的地獄，哪怕見過主教一面，就被逐出宮廷，那也算我努力過了。
懷著這樣的決心，阿加佩進到書房內部，深深地鞠了一躬。
作為西班牙宮廷數一數二的權臣，胡安的會客廳卻稱得上樸素簡潔，繡著大朵鳳仙花的哈勒姆掛毯被洗得半新不舊，來自東方的白色瓷瓶里垂著幾枝鈴蘭和報春花，空氣冰冷而寧淨，一股隱隱約約的金屬氣息縈繞在鼻尖。阿加佩思索片刻，恍然反應過來，那是錢幣的味道。
「向您致意，主教先生。」阿加佩輕聲說，「我……我可能不是您要找的人，但我想，我也不會讓您失望。」
胡安主教並不說話，他埋頭在書桌上，鵝毛筆尖蘸著墨水，與瓶口發出輕微的碰撞聲，寫字時，紙張被摩挲得沙沙作響。
於是阿加佩也不再吭聲。
說來很好笑，在島上當奴隸的時候，他遇到的刁難何止比這超過百十倍，沒有很好的忍耐之心，正常人是活不了多長時間的，他保持著鞠躬的姿勢，忍不住就在心裡比較了一番過去和當下的差別。
時間一分一秒的流逝，他的腰開始酸痛起來，作為生產的後遺症，這滋味可不算太好。又過了二十分鐘，他的脊椎也禁不住地發疼。侍從們悄無聲息，來了又去，他們不敢說話，只有若有若無的打量眼神，見怪不怪地落在阿加佩身上。
——阿加佩得出結論，還是過去比較難熬，主教的下馬威，已經實在稱得上做派體面了。
又過了一會兒，主教撂下羽毛筆，抬起頭。他打量了一下，評價道：「看起來您出身低微，是個平民。出身良好的人們，決計不會忍耐這麼長時間。」
嗯，想不到吧，阿加佩想，比平民還差，我曾是個奴隸。
「您的猜測沒有錯，」他說，「我確實沒有很好的家庭出身。」
等待片刻，既然主教已經與他搭話，但還沒有叫他起來，阿加佩就自己直起了腰。在他的視線里，胡安主教本人蒼老、陰冷，花白的頭髮就像一團鋼絲，頑強地頂在高高的前額上。他的顴骨線條十分銳利，下巴也顯得太尖太長，鐵鉤般的消瘦手指上，戴著枚古老的紋章戒指，正輕點著桌上的羊皮紙。