他恰到好處地停頓了，也恰到好處地給自己的語氣染上了一兩層遺憾和痛苦。
「很抱歉，我會說我害了他。」傑拉德懊悔地說，「作為友誼的見證，我送給了他一份配方，那時我沒想過他的目的地會是摩鹿加。這份配方是……私人的。」
「私人的。」巴爾達斯凝視他。
「私人的，」傑拉德重複，「那是屬於摩鹿加的秘方，我曾經還是斯科特人的時候，這份配方是我的特權，可現在不是了。夏佐一定是在斯科特人面前暴露了什麼，我隱姓埋名的身份，還有那個秘方。我……我很抱歉。」
徹頭徹尾的謊言，但傑拉德天生就懂得如何欺騙世人。他知道，巴爾達斯不得不相信他，因為在兒子的死訊上，他再無旁人可信。
巴爾達斯的雙肩略微下沉，他緩緩吐出一口氣。
「那麼，說到摩鹿加，你又憑什麼保證自己能奪得家主的地位？」老人用銳利的目光審視他，「我一貫信奉多說不如多做，但這件事事關重大，你必須要先說服我。」
傑拉德沉默片刻。
「您知道的，遠洋航行，最重要的事情，就是確定船隻的方位，「他嗓音嘶啞，以閒談的語氣開口，「阿拉伯人管這種方法叫卡瑪爾，東方人在久遠的過去使用觀星術，羅馬的船民，則在最開始用測量天體角度的方法來定位船隻。」
「人們在航海中利用任何簡陋的工具，一隻手臂，一根姆指，或者一條木棍，來使觀察到的角度不變，以此保持航向。幾百年過去，地中海的航海者發明了雅各杆來測量天體。在這之後，十字測角器出現了，人們能夠得出太陽的方位。觀測的方法越發嫻熟，觀測的器物越發精巧，直至星盤的小孔一端看見星光，一端看見日光。最後，東方人的磁羅盤來到海民手中，從此無需老練的水手，每一個航海的人都能辨別安全的方位。
「比很久還要久遠的從前，我們在鳥、魚、水流、冰川、雲層身上猜測天時，用性命去積累航行的經驗。」傑拉德淡淡地說，「現在，我們創造工具，學會躲避風暴和暗礁，直到海洋也不再神秘。」
他直視巴爾達斯的眼睛：「時代的車輪正在不可阻擋地前進啊，將軍，你聽見那轟隆碾過的聲音了嗎？無論是摩鹿加，還是其他古老的帝國，強盛的終將衰弱，微小的終將龐大，世上沒有一樣東西，可以在這股力量下永垂不朽。」
「珍夫人的叛亂沒能殺掉我，大海和酷刑沒能除去我，殺手的襲擊也沒能奈我何。傑拉德·斯科特死了，珍·斯科特也命不久矣。如果說摩鹿加的易主已經近在眼前，那麼為什麼不能是我，來執掌它的結局呢？」
巴爾達斯注視他，緩緩地說：「你真是一個非常傲慢，也非常無禮的自大狂，黑鴉先生。」