「現在，」舍曼笑嘻嘻地望著他，「你要怎麼做，堂兄？」
這一刻，傑拉德的大腦徹底一片空白。
拖延時間的舉措無法生效，他確實能一邊大喊「救火」，一邊拔出刺劍，徑直釘向舍曼的心臟。但是這樣做，等他回到宴會上，阿加佩必然已經知道了真相，他的下場又和死有什麼分別？
而他同樣可以現在就離開這裡，阻止那個面目模糊的，該死的貪財鬼傳遞紙條。可這兒是阿加佩的種植園，傑拉德看過他是如何不辭辛苦地侍奉著它們，像孩子似的養育著它們，在胡椒豐收的時候，他笑得多麼開懷！它們是他的前景，他的未來，他真要放棄了阿加佩的心血，任由它在大火中燃燒嗎？
「你還在猶豫什麼？」舍曼稀奇地端詳他，「我還以為你第一時間就會轉身離開，半點兒不猶豫哩！說到底，這些胡椒，這些丁香，跟你又有什麼關係，跟你的愛情又有什麼關係？你付出了多少努力，才叫阿加佩像對待正常人一樣和你談話，難道你想叫這些都付諸東流嗎？」
他不想，他當然不想！傑拉德深深知道，這一切是何等來之不易。他披著黑鴉的偽裝，扮作另一個人，終於能重新進入阿加佩的生活，極其稀少的時刻，他甚至能看見一絲微小的笑容，從阿加佩唇邊偷偷溜走。這些時刻，他們在一起度過的每一分每一秒，都比金子更加珍貴。
舍曼說得對，傑拉德應該轉身就走的，就讓胡椒和丁香在大火里燃燒吧，這確實是無可奈何的選擇。何況他還有錢，他有的是錢，金錢恰恰能做到世上幾乎所有的事，以黑鴉的身份，他要幫助阿加佩重建種植園。到頭來，阿加佩沒失去什麼，他也保住了自己要命的真實身份——完全算得上是兩全其美了！
但是，但是。
千分之一秒的瞬間，傑拉德只能恍惚地想著一件事。
——這是愛的模樣嗎？理智地衡量，冰冷地盤算，只考慮自己的得失，這會是愛的模樣嗎？
毫無疑問，阿加佩會哭泣，會悲慟，會痛徹心扉，說不定，他還會一蹶不振。天啊，他的心腸太柔軟了，一場大火要燒死很多東西，阿加佩的心絕不能在其中倖免於難。四年間，他只做了這麼一件事，這是他的事業，同時寄託著他的汗水和希望。
「……拔劍。」傑拉德啞聲說，「拔你的劍。」
舍曼愣住了。
「什麼？你……你不走？」
他說話的空隙，傑拉德刺劍出鞘，他的黑衣在風中振翅，的確像極了妖鬼傳說中為眾生報喪的黑烏鴉。