“噯，多謝。”銀瓶笑應了一聲，卻悄悄招了招手，把靜安引到了自己房裡。
那房裡桂娘正在榻上坐著看鞋樣子呢，見銀瓶帶了靜安進來，才疑了一聲，卻見銀瓶掩上門，從床頭小匣子裡抓了一把錢給他，低聲道：“我問你，大人今兒怎麼興致不大好的樣子，可是席沒吃痛快，發生什麼事兒了？”
靜安忙不迭謝過了，臉上還笑著，卻嘆了口氣道：“噯，姑娘還說呢。姑娘在南邊兒，不知道，如今這北方的世道可不太平吶！這兩年也不知撞了什麼邪，春天旱，夏天澇，皇爺又一心開疆擴土，從來不經手這些賑災的俗事，一應都交給內閣老爺們料理。前兒濟南府還下了場雹子，今兒爺下船一看，那起子官爺一味粉飾太平，路上砸壞的莊稼地竟都用布蓋上，這個冬天還不知怎麼開交呢，如何讓爺不憂心。”
銀瓶與桂娘面面相覷，桂娘道：“怪道我一進了濟南府就覺得寒颼颼的。三年前我在北邊兒時，九月里可沒這麼冷。”
靜安在一旁附和，感嘆了一回，就要退出去，卻又被銀瓶叫住了。
銀瓶口裡說著：“既然來了，吃杯茶再走罷。”
於是自己淨手執壺給靜安點了一碗茶，打開新買的油紙包請他吃，唬得靜安沒口子叫“姐姐”，又連聲道：“這可不敢！”。銀瓶不好意思地笑了一笑道：“你不要客氣，你我還不都是大人身邊侍奉的人。我找你來，原也不是為別的，只是眼看就要到北京了，大人家裡的情形我還兩眼一抹黑，怕到了鬧笑話，所以想請你提前指點指點。不拘什麼，好歹講給我聽聽。”
靜安明白了她是要打探那裴家的底細，於是存心逞他是裴容廷隨身的人，一面剝栗子，一面笑道：“既然是姐姐問了，我自然知無不言。只是我來府上也不上三年，只知道近些時候的事兒。那年咱們爺在四川打了勝仗回來，加官進祿的，又趕上裴老太爺歿了，家裡人不夠使，所以新買了好些，我就在裡頭。”
銀瓶聽了，對桂娘笑道：“怪道大人一直沒娶妻，原來是老太爺沒了，要守三年孝的緣故。”
桂娘嗑著瓜子不說話，靜安又細細說了家裡的人口：“老太爺雖沒了，老太太倒還硬朗，家中兄弟三個，咱們爺行二，卻不是老太爺的親生，而是當年抱養來的族中的。除了咱們老爺，另外兩房倒都已經娶了妻了，大奶奶是宋府丞的女兒，三奶奶是趙千戶的女兒。”
桂娘常年和做官的應酬，對官職極熟悉，聽這府丞千戶都不過四五品，似與裴容廷中書省的身份不配，因問：“那大老爺三老爺現在都居著官麼？”
靜安笑道：“大爺身子弱，就在家裡將養；三爺雖沒中過舉人進士，現卻做著順天府的同知，也是皇爺看在咱們爺面子上封賞的。”他想了一想，又笑嘻嘻道，“只是咱們府上第三輩兒上人丁不旺，二爺一直沒成親，不必說了；大房這些年都沒見有孩子，三奶奶前年養了個女兒下來，也再沒別的動靜，愁得我們老太太整日睡不著覺。姐姐如今跟了二爺，趕明兒生了兒子，可就真是裴家的大功臣了。”
銀瓶認真聽著，急急把臉一紅，啐道：“小猴兒崽子，再沒句正經話，只會滿嘴裡胡唚！”說著站起身把栗子瓜子包了一包，一面往他懷裡塞，一面趕他出去，打開門罵道：“看我回頭不告訴老爺打你！”