他不說，她也不問，只是一個人的時候想起來有點心酸。
初次見到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾欄，銀藍的夜晚開滿了梔子薔薇。這點虛幻的煙柳畫橋就是她全部的世界，他來了，像濯濯的清風灌進濡濕的夏夜，好得不真實，是神仙下降了。
可當她被他帶出了那紙醉金迷的小甜水巷，走過了這一路的曲折辛苦，她發現他竟也不是個堅不可摧的謫仙。他也有迫不得已，會愛而不得，會落寞，會痛苦；她不敢想像，在沒找到她這個替代品之前，他又是怎樣咽下對徐小姐苦澀的思念？漫長的黑夜裡，遲遲的夜漏……
她的存在成全了他的相思，銀瓶竟然覺得一絲慶幸。
愛一個人，難免千方百計為他開脫，即便他不愛她，也要為此找出合理的藉口。
她本是這世上微不足道的一粒塵土，在這天災人禍不斷的世道，能得到他的眷顧，有個安穩的地方容身，已經是求仁得仁了罷？又何必得寸進尺？
他愛徐小姐，她愛他，互不相擾，就像她發現了他的秘密之前那樣，不是也很好麼？
幾個月來的大喜大悲，心酸怨恨都漸漸轉為了妥協的釋然。銀瓶已經決意收起從前的冷淡，然而就在這個當口，裴容廷卻到薊州去了，一連一個月沒有回來。
直到三月底。
往年都是開桃花的時節，而今年這場潑天連綿的雪卻還沒有結束。皇帝加緊了發兵的籌備，下詔使山東府養馬以供軍役，徵調民夫運糧，存儲於瀘河，懷遠二地；又使數千勞役在威海海口造船四百艘。那山東本就是此番雪災最嚴重的地界，大內非但不著力賑災，反增添賦稅徭役；更是山東的官老爺只會討上頭喜歡，變本加厲掠奪百姓，不顧饑饉寒天，監管甚急，徵調的民夫有十之六七死於勞役。
民怨積壓不住，反叛者蜂擁而起，皇帝起初派了幾隻軍隊，並刑部侍郎、當地大理寺卿，以酷法鎮壓，捉住反賊滿門皆抄，只想先以舉國之力奪回城池，想是“眾必勝寡”，不過半年光景打退高句麗，回頭再安撫民心。不想這股子邪火愈壓愈烈，大寒年歲，百姓本就不勝飢餒，財力俱竭，不是被征徭役，就是被連累冤殺，索性相聚為群盜，不出月余，竟已攻陷濟南濟寧兩府，連為北征積壓的糧草都被叛軍搶奪大半。
皇爺震怒之下也別無他法，只得暫且按捺北上的籌謀，調遣薊州的兵馬前往山東平叛。
這火燒眉毛的當口，裴容廷臨危受命，連夜趕回京師，只被准許回府辭別高堂，即刻就要南下。
銀瓶從聽見這消息到見著裴容廷，前後還不到半個時辰。
那已經是月上柳梢的時候，她在角門送了桂娘出府，聽說二爺回來，急忙往回趕。
過了垂花門，從後園的梅林穿過去，銀藍的夜色里，滿地梅樹瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。