孟謙的冷汗直冒，雲朵的臉色已經白得如雪，這樣要求簡直是慘絕人寰，孟謙腦子裡蹦出個詞來，牙咬了幾咬，然後裝出一副不好意思，說雲朵已經是他的人了，只等著娶了親之後再給她個名分。劉公公嘿嘿笑著，說了一句，這樣的妙人若是不下手，簡直辜負了人不風流枉少年啊。孟謙也嘿嘿笑著，暗地裡鬆了一口氣。
這事算是過了。不過，後果也來了，雲朵在眾人眼中儼然已經是他的人了。口說無憑，分辨無用，雲朵也就只好擔了這個名聲。
是故，今日齊媽的見怪不怪也算是正常。
孟謙喝了兩碗白粥，就著醃製的小菜。他覺得這粗茶淡飯的日子也未嘗不可，別有一番滋味。大丈夫能屈能伸，富貴本是浮雲，只是心裡泛的苦卻是一時半會難以消受。
「少爺，有什麼打算麼？」齊媽收了碗碟，忐忑地問道。
「我手裡也有些銀子，也不知道做個什麼營生合適。」孟謙奔波了幾日，父母的事一絲頭緒也無，他知道這麼著也不是長久之計，沒什麼事情做反而更讓人消沉。所以他冷靜地思慮，應該先維持生計才是正事。
「少爺這麼說，我就放心了。沒有過不去的坎兒，凡事想開些，齊要他爹一走，我算是明白了。」
孟謙點點頭，看著窗前飛過的幾隻麻雀，決定出去看看。
冬陽格外可親，而路人裹著厚厚的衣衫，象是隔得更遠。
事已至此
孟謙在街上溜達了許久，以前對商鋪子也沒怎麼留意，出門來不過是喝喝茶聽聽曲，上上酒樓逛逛古玩罷了。
而今日懷著要起個營生的念頭再來看，一切都不一樣了。茶樓，酒樓雖然很熟悉卻是必定開不成。因為銀子不夠。古玩店，想都不必想了。
胭脂水粉的店裡倒是女子熙攘，生意興隆，本錢也不多。不過孟謙對那些東西是一頭霧水，膠纏不清，單是想想自己縈繞在一糰子香粉胭脂里，被一群小娘子們鶯鶯燕燕地圍著，身上先起了疙瘩。
路過百花樓，更是走得飛快，不單因為開不起，是那裡已經竄出兩位小娘子來拉拉扯扯，頭頂上還飛下來一塊絲帕罩住他的臉，香得他一陣抖擻一陣哆嗦。
他茫茫四顧，醫館，綢緞莊，鞋帽店，包子鋪，然後嘆道：「這想要做個營生，的確也是不容易啊。」
逛了半天，也沒個著落，肚子先餓了，稀粥好喝，不經餓。
他晃進路邊一個小攤子，要了一碗麵條。蔥花綠綠的浮在麵湯里，他都不捨得喝下去，遙想往日飯桌子上那一頓不是豐盛齊全的葷素搭配，日日難得重樣。而今日，這一點點蔥花便是他的菜了。他略想了想，便又釋然。三十年河東，三十年河西，世間好事那能都讓自己占了？自己錦衣玉食了二十年，也是該吃些苦頭了。何況，這也算不得什麼苦，比及朴賢寺門口等鐘聲的人，可是強了去了。
他吃了麵條，付了帳，然後又沿街看去。
他在街上走走看看，直到日頭西斜。回到雷公巷。
雲朵和齊媽見了他都是面上隱隱一喜，雲朵給他搬個椅子，齊媽給他端來茶，讓他很是不安。今日之境遇，再讓她們服侍，著實是很彆扭。