他直起身朝書架走去，長長苦笑，「老了，傷感了話也多，姑娘莫怪。」
「怎會怪。」沈皎也起身，將手中的書放置書架，揚起嘴角，盈盈一笑。
「我是宛如的朋友，來替宛如姑娘送信的，宛如在京城開了個女子學堂，學生很多，每日忙得不可開交。」
老伯的背狠狠一顫，他緩緩轉過頭，嘴裡叨叨著。
「這孩子脾氣那麼倔，離家出走後，一個信也不回。」
可說著說著，老伯已老淚縱橫，連邁過來的腿都是踉蹌的，接過信封的手指都是顫抖的。
他一遍又一遍摸著信，像是許多年前撫摸著閨女的腦袋，如若珍寶。
宛如當年，意氣風發，心有大志，不甘嫁與他人，拘泥於後院。
她是拎著包袱，逃婚離家出走，帶著滿腔抱負，在去往京城的路上被人販子綁去。
山中無筆，她用羊毛製成筆，沾著碳石灰水，躲在角落書寫下這封信。
仿佛置身於她所期盼的書院，於是寫著寫著便滿紙都是幻想。
「宛如在那過得很好，她覓了個心上人，也是個教書先生，是個好郎君，讓您不必擔心。」
沈皎低頭，不敢去看老伯的眼睛。
「這不孝子女，這麼多年也就這一封信。」老伯看完信，搖了搖頭。
隨後又望著窗外，那個方向，是看向京城。
「罷了罷了，她過得好便行，也算是完成了自己的心愿，我們這些做不父母的，就不跟子女計較了，過得好便行，過得好便行……」
他一直重複這句話，沈皎一點也不敢抬頭看他，她怕她忍不住。
宛如這麼好一個姑娘，天道不公，她會憤，會哭，那樣的話，會瞞不住的。
老伯若是得知在這個世上再無親人，他所一直等待的女兒早已死在山上，泯滅在進京的路上，他會撐不住的。
窗外的院子，還栽著枇杷樹，一年又一年，今年又長出了嫩葉。
老伯細心照料，等待著女兒歸來，吃上她愛吃的枇杷。
「姑娘今日可否留下來用餐，陪我這個老人說說話，說說宛如過得如何。」
沈皎抬頭，笑著道：「好。」
老伯做了許多菜，有院子里拔的新鮮蔬菜，和河裡抓的魚，鮮香下胃。沈皎吃得香，老伯看著歡喜，他只看著沈皎吃，不停地給她夾菜，讓她多吃點。
「老伯，你也吃。」沈皎給他夾了塊肉。
「無事。」老伯摸著鬍子笑，「今日我這廚藝總算有了用武之地，平日裡都是老伯自己一個人吃，難得有個人陪我這個老頭子吃嘍。」
沈皎也跟著笑，隨後大口吃，狼吞虎咽的，連連道好吃。