「沒想到皎皎表妹如此厲害，讓表哥意想不到，也刮目相看。」
「表哥說笑了。」
沈皎低頭淡然笑了笑，「沒有阿娘的允許和資助，我也辦不了這峨眉書院。」
「表妹很好了。」
沈皎緩緩搖頭，「他們都說我很好，可我覺得我只是走運，碰巧是阿娘的女兒，若沒有阿娘，我如今或許還在為錢財傷神。」
沈皎想起來宛如，想起那些心有抱負卻無法施展的女子，想起千萬個被束縛，或已根深蒂固，被壓得起不了身的女子。
她們只是沒有那根繩子，拉她們一把。
在這個世上，沒有權利，沒有錢財，寸步難行。
「好在本小姐有錢。」
沈皎抬頭，嘴角綻放一抹俏麗調皮的笑。
好在，她有錢，有那根繩子，她站在高樓，可以拋下繩子拉那些姑娘一把。
天邊飛鳥翱翔，湛藍廣闊，沈皎望向邊疆的方向，沙漠上的雄鷹遠比京城的鳥更大，更猛烈，更自由。
沈皎是個什麼都想嘗試的人，她也曾心有抱負，只是抱負很多，想像阿娘一樣在沙場馳聘。
也曾崇拜過二叔，問過女子可以入朝為官嗎，可二叔會訓誡她女子要守好本分，不可胡言亂語。
那時年幼的沈皎憤憤朝二叔做了個鬼臉，那時的她不知道，她只能活到十八歲，她沒有未來。
而如今的沈皎望向那些笑容滿面的姑娘們，她亦心存私心，她走不出十八歲，她希望她們替她走下去，好好走下去。
沈皎與寧宛聊完已是日落西山，
沈皎皎與表哥拜別，表哥取下腰間的玉佩，握於手中遞給沈皎。
「表哥這是何意。」
「今日多謝表妹解圍，我將這玉佩抵押在皎皎這。」
沈皎趕忙道：「表哥客氣了，一點錢財罷了，你我還客氣什麼。」
「表妹且聽我說完，這玉佩是我老師所贈，故才抵押在酒樓，捨不得當掉。如今，我將它放在表妹這，以此為力，若我考中，取得功名，屆時表妹把這玉佩再還給我。」
沈皎接過，「那皎皎便先替表哥收下了，老天保佑，表哥定能考中，到時候皎皎等表哥來拿玉佩。」
沈皎轉身離開至大門，天邊孤雁，晚霞如火，屋檐上的風鈴搖晃，鈴聲悅耳。
陸之慈靜靜靠在門口，手裡拿著一簇狗尾巴草。
沈皎見此又疑惑又失笑，她提裙上前，從狗尾巴草里抽出一根來，夾於指間旋轉。
「阿慈一下午怎麼盡拔狗尾巴草了。」
他脫口而出，「無聊。」
沈皎目光移至放學後，寥寥幾人的書院，「阿慈想上學麼。」