阿繡每天都會來幫啞阿婆賣花，她喜歡抱著這隻叫阿魚的灰貓靜靜坐在橋邊，悄悄的看著雲捲雲舒，風來雨往，看著大姑娘賣花別在衣襟鬢間，看著小伙子紅著臉賣花送給心上人，聽著不遠處茶樓說書人口若懸河，聽著對面醬肉鋪的老闆娘說不完的嘮叨。
這樣一坐就是一下午。
流水日復一日，岸上人來人往，橋下船來船走，這是十幾年來阿繡全部的生活，似水平淡，不起波瀾。
李太太說上海高樓大廈，車水馬龍，吳先生說南邊還在打仗，不知道死了多少人，何老爺說洋人金髮碧眼，膀大腰圓，看著跟閻王殿裡的小鬼兒似的......
這些都與小鎮無關，與阿繡無關，小鎮外面的光景，她才不想，她只想一輩子安安穩穩待在笙溪，做個像鳳姑一樣厲害的梳頭娘姨。
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鎮為澤國，四面環水，咫尺往來，皆須舟楫。
幾隻烏蓬小船穿過一座座石橋，在河面悠悠駛過。
“咱這鎮上水路縱橫，人說進鎮出鎮一把擼，少東家，您多擔待著點！”
王管事點頭哈腰的向霍錦寧解釋，生怕這位北地來的少爺坐不慣這搖櫓船。
“君到姑蘇見，人家盡枕河。要是沒了小橋流水，這江南也不是江南了。”霍錦寧靠著船艙，抬眸看了一眼湯普森，“只是恐怕我這位遠道而來的朋友不習慣。”
湯普森臉色慘白，被霍吉扶著人還東倒西歪，勉強笑了笑，用半生不熟的中國話說：“霍，你沒說過要坐這麼久的船，天知道我在大西洋的船上呆了一個月也沒有這麼難過，我——”
話沒說完，他又是撲到船邊一陣乾嘔，霍吉急忙去給他倒水。
眼見這位西洋來的專家暈船暈的緊，王管事偷偷打量著霍錦寧的臉色，不自覺擦了擦頭上的汗，囑咐船夫再搖穩一點。
他們此行的目的地，是隆海紡織公司在笙溪鎮設立的繅絲廠。
霍成宏所經營的隆海紡織廠，是霍家的第一金字招牌，自光緒二十四年建廠，連年盈利，廣設分廠，曾取得朝廷“百里之內二十年不准別家設立紡廠”的御賜，在江南一帶一家做大，風頭無兩。
然而自前幾年開始，工廠因經營不善，出現接連虧損，年初隆海一廠已經停產，二廠三廠也危在旦夕。
霍錦寧一入隆海便被三叔委以重任，但接過的卻是一塊燙手的山芋。
若能扭轉乾坤，得利在霍成宏，若是無能為力，霍家的金字招牌可就砸在了他的手裡。
然而霍錦寧卻似渾然不覺，月余來忙得昏天黑地，重新調整人手，改良管理，整頓經營，而今親自帶著美國請來的紡織專家，來到各縣鄉下分廠考察，不可謂不面面俱到。讓不少等著看這位留洋回來的二少爺跌跟頭的人，大失所望。
如今笙溪是江南考察之行的最後一站，有些人怎麼也要坐不住了。
此時霍錦寧看著兩岸駛過的枕河人家，白牆青瓦，心情難得悠閒了幾分。面上雲淡風輕，若有若無的笑了下：