京城馬價，一匹能夠騎乘的差不多的馬就要近五十貫，不是小數目。徐平還沒大方到沒事送人匹馬的地步，也只是領著眾人過來看看而已，讓他們知道馬上怎麼養的。
到了二十這天，大家請的假差不多都到了，紛紛告辭離去。經過幾天的交談，徐平大致了解了現在京城裡的政治形勢，心裡有了個數。尤其是與徐平密切相關的鹽鐵司，從上到下每個人的背景徐平基本明了。
三司使程琳程天球，本人頗有吏才，無論在地方還是朝廷都有政績，性子強硬，也有點恃才傲物的意思，不肯居人之下，基本上算是自成一派，不群不黨的人。不過程琳比較貪財，這也是很多在京官員的通病，不像地方上用錢那麼自由，在京城裡到處伸手。
鹽鐵副使任布任應之，曾經受寇準賞識，也曾經受寇準的牽連貶官，但很難說是寇準一黨。基本上是個不結黨老實本份的官僚，為官也算清廉。
最複雜的是與徐平同為鹽鐵判官的許申許維之，他年輕時受知於陳堯佐，陳堯佐又與呂夷簡關係匪淺，只是不知道他和呂夷簡的關係到底如何。呂夷簡為執政多年，又是名相呂蒙正的侄子，形成的關係網極為複雜。而呂夷簡為人不張揚，城府也深，即使是為自己或自己同黨謀利也不留下把柄，外人很難看清楚。
徐平最怕的是周圍一群盤根錯節的斷場老油條，自己做什麼事都得小心翼翼，一不小心就會得罪哪個大人物。現在的這種局面，還不算太壞。
八月二十一日，徐平早早起來，準備離開中牟，回到京城去鹽鐵司正式開始自己在京城的中層官僚生涯。
日後到了京里，平常見到的都是大人物了，不好丟了面子，親自到後院的馬棚里選擇馬匹。跨下一匹好馬，自己騎著舒服，也給徐家的馬打打廣告。
徐昌轉到後院來，幫著徐平參謀。現在莊子是他主管，這些事情自然是他最熟。
幫著徐平選好了馬，徐昌低聲道：「官人，秀秀今天離開徐家了，剛才還眼巴巴地看著門口，想是心裡有點捨不得官人呢。」
徐平一怔：「什麼時候的事？我怎麼不知道！」
徐昌嘆了口氣：「夫人定下的，怕是分官人的心，沒告訴官人吧。」
後院的大楊樹葉子已經成了金黃色，在秋風裡不時有一片從樹上飄下來，在風中飄來轉去，輕輕地落在地上。
不知不覺就是秋天了，東方初升的太陽又紅又圓，看一眼就覺得暖洋洋的。徐平卻覺得秋風吹在身上，有了以前並沒有覺察到的涼意，那涼意一直深入到骨子裡去。
沉默了好一會，徐平問徐昌：「走了多久了？」