石慶年笑著搖了搖頭，也不說話。
鄧員外滿臉熱切地看著石慶年，就差跪下來磕三個響頭了。
傅員外看著石慶年的樣子，咬著牙道：「石主管，你要怎樣才肯幫我們兄弟？」
石慶年看著兩人，放下筷子，正色道：「兩位，我們多少年的交情，怎麼說出這等話來？不是我不幫你們，實在是有心無力。我雖然管著店鋪，可鋪里的錢是東家的，我也不能讓東家折了本錢，不然還如何在京城裡呆下去？」
鄧員外和傅員外面如死灰，一下又癱在了椅子上。
兩人與普通的入中商人不同，他們根本不做糧草生意，而是在陝西路和河東路的幾個大的州府收茶引，再帶到京城來到榷貨務換茶，然後轉手賣給茶商。說白了，兩兄弟只做茶引生意，是靠著本錢憑空來錢。
這生意一是靠著人頭熟，兩兄弟主要靠著石主管的交引鋪，一起分利。再一個手裡要有大量的本錢，這本錢卻不都是兩兄弟自己的，幾個陝西的豪門富戶都有借貨，靠著兩兄弟經營坐吃利息。茶法一改，手裡的舊茶引將劇烈貶值，真正的入中商人還能靠著新引配舊引的政策減少點損失，像他們這種單販茶引的，只怕要賠得傾家蕩產。
自己的錢倒也罷了，生意總是有虧有賺，問題是本錢里有不少是各路豪強的，那可不是講生意經的普通商人，把本錢賠了兩兄弟命不要了也保不全家裡面。
石慶年看著眼前的鄧員外和傅員外已經被嚇得命都去了半條，緩緩開口：「我雖然幫不了你們兄弟，但卻有一條路子指點給你們。」
鄧員外聽了這話，像是溺水的人一下看見了頭頂上有根稻草，「噌」地一下直起身來，緊緊抓住石慶年的手：「石主管，只要有一條路子能救我們兩兄弟一命，這一輩子都念您老的大恩大德！還請給我們指一條生路！」
石慶年緊緊握住鄧員外的手，誠懇地道：「我們相識多年，豈能見死不救？我這個人哪，從來都是心軟，見不得別人受苦。不過話說回來，這事總是擔著風險，不讓你們吃虧就讓別人吃虧，路我指給你們，千萬不要把我牽連進去！」
「我們兄弟省得！多少年來，主管還不知道我們嘴緊！」
鄧員外和傅員外異口同聲，眼巴巴地看著石慶年。
石慶年點點頭，下定決心，對兩人道：「我有一個兄弟，在別家鋪子裡做主管。他認識的人多，路子也廣，尤其是在南邊茶商里認識人很多。現在朝廷要變茶法的消息還沒有傳出來，除了我們這些人物，別人是不知道的。也就是你們兄弟與我關係不淺，我一得了消息就來告訴你們。不然地話，後天就是上元節，等消息傳出來就到節後了，什麼都來不及，就是有路子也只好去上吊！」
「主管好心，我們記得你的恩德！」
「古人說施恩不圖報，我只是念著舊日交情，才給你們一條生路，並不要你們報答什麼。」石慶年看著兩人，壓低聲音，「我那個兄弟在汴河邊的客棧里，現在專一收西北來的茶引，然後趁著南邊茶商不知情，再轉手賣給他們。自己賺些利息，也救你信性命。」