出了莊子東行沒多遠，便看見了一望無際的水田。此時都已經灌滿了水，在太陽下閃著潾潾的波光。田邊的野花開得正盛，五顏六色，妝點著無邊無際的農田。
王素小聲道：「前些年汴河發水，這裡的土地都被淹過，農田都荒廢了。我買到手裡的時候，周圍數里之內沒有一戶人家，連田契都找不全了。好說歹說，才以五千貫的價錢買下這三百多頃的地，真是費了不少心力。」
找不到主人的地稱為絕戶田，荒了三年沒人認領官方便可以發賣，當然賣地錢會再保留幾年，原主人找來了可以從官府要回賣地的錢。不過超過十年，就被當作無主地了，跟原主人沒了關係。王素這裡買的就多數是絕戶田，又是汴河水泛濫過的，斥鹵遍地，稀爛便宜。不過要辦地契還是要交錢，而且還要交稅，絕戶田收入是地方官府不小的進項。
不過這價錢還是比徐平買中牟的莊子高多了，他那裡本來就是半買半送，沾了淳澤監撤銷和開墾荒地的光，再加上自己的白糖鋪子被三司收走而給的補償。
看著莊客涌到田邊，徐平對王素道：「今年時間太緊，開不了多少水田。依我看，你那些荒地還是種些苜蓿和大豆之類的好，用來養牛羊也有不錯的收入，而且能養地力。」
「我也是這樣想，只是還沒下定決心。只聽你說苜蓿和菽豆類養地，也不知道到底效果如何。而且養牛羊也不容易，不好找人。不知道怎麼飼喂，一死起來可是不得了。」
徐平道：「先種起來，少養一點慢慢摸索，有事也可以到我莊子去問。苜蓿和大豆之類又不是不能儲存，存上兩三年一點事都沒有。」
王素還是有些遲疑，買地已經花了五千貫，再加上前些日子在三司商鋪花的錢也不少，他就是大家族拿出這麼多現錢也不容易。再向地里投錢，真的要咬牙了。
這個功夫，莊客們已經到了水田邊。他們先把那面鼓在田頭的樹上掛好，然後那個叫鍾四的老者不知講些什麼，其他人都靜靜站著聆聽。
徐平很想看看他們的鼓和箭漏是怎麼用的，對王素道：「我們過去看看。」
到了跟前，鍾四的話已經講完，莊客們都下到了田裡。
見王素過來，鍾四躬身行禮：「官人，我們這就開始插秧了。這次插兩個時辰，然後在田裡吃飯，還請官人讓莊裡把飯送來。插秧是個辛苦活，不多吃這一頓，到了下午人就沒有力氣了。而且送來的飯，最好是有點油水，肚裡沒有東西，幹活便就沒有力氣。」
王素點頭：「放寬心，我已經吩咐過莊裡了，到時飯菜管夠。」
這一點王素早就從徐平那裡得了經驗，農忙的時候，不能像平時一樣吃兩頓飯，中午要加一餐，而且又有葷菜，千萬不要讓莊客不沾油星，不然是自己吃虧。
徐平莊裡人多，每天都是一隻羊，或者換換花樣，雞鴨之類其他肉食也是相當於一隻羊的量。不過平時莊客們沒有多少肉吃，只是保證每天一大碗骨頭熬出來的濃湯，到了農忙時節，那些肉也都進他們的肚子裡。