在胡宿這些人的眼裡，歐陽修在徐平面前哪裡有什麼面子可言？沒有面子，自然也就沒有丟面子那回事，說了就好好聽著，該做什麼就做什麼。
歐陽修可不這樣想。天聖元年，他十六歲第一次應舉隨州發解試，當時文章做得非常好，尤其一句「內蛇斗而外蛇傷，新鬼大而故鬼小」傳誦一時。只是一不小心出韻而被黜落，但也就此揚名。
天聖五年歐陽修過了發解試，又在省試中落第。也就是在那一年，歐陽修第一次見到徐平，與自己己同在一個考場裡。結果比自己小三歲的徐平一路高中，雖然名次不高，但順順利利地過了殿試，還在唱名時天現瑞光，揀了個一等進士。
歐陽修落第之後得貴人賞識，先是胥偃把自己的女兒嫁給她，親自教導，讓他學問突飛猛進。天聖八年進士及第，到了洛陽又得到錢惟演賞識，與尹洙等人交遊，文風一變而向古，成效斐然，一時風頭無兩。
胥夫人去世後，又得到兵部郎中楊大雅的賞識，把女兒嫁給他。
此後錢惟演被貶，王曙主政河南府，歐陽修又得王曙賞識，薦入館閣。
可以說，這十幾年歐陽修是順風順水，一路都有貴人相助，再加上文人同僚的吹捧奉承，不免飄飄然，心氣極高。歐陽修文風向古，文章學韓愈。實際上他學的不僅僅是韓愈的文章，也以此時的韓愈自任，要繼聖人道統，開儒學一代新風。
韓愈排佛，歐陽修也排佛，而且更進一步，要斷佛教思想的根。北宋之後，儒家徹底壓倒佛教，歐陽修的功勞可說第一。韓愈講道統，尊孟子，歐陽修也一樣，斥儒家其他各派為偽學，作文章批判不遺餘力。
得貴人賞識，名重天下，自己又以繼聖人之學自任，此時的歐陽修可以說是睥睨天下，目無餘子。突然被徐平批頭蓋臉說了一頓，偏偏又點在他的痛腳上，濟世之學他是真地不通，想反駁都不知道從哪裡下手。
蔡襄和胡宿兩人在外面你一句我一句，看來歐陽修不出門，他們是不會走了。
歐陽修嘆了口氣，看了看那天回來自己掛在書房的八個字，「以其昏昏，使人昭昭」，搖了搖頭。孟子就是孟子，千年以後，一句話還壓得人抬不起頭來。
自己不明白，還想讓人明白，這不是胡鬧嗎？如果，如果自己在錢法上能夠說出個一二三四來，徐平還能夠這樣說自己？看來，以後真得在這些濟世之道上下功夫。
整理衣冠，歐陽修出了房門，對蔡襄和胡宿道：「勞二位久等了。」
蔡襄笑道：「平常你的臉皮最厚，怎麼這一回如此掛不住？跟你說，徐待制並不在府上，帶著人回中牟鄉下莊子去了。我們去他府里聚會，你也不用擔心他把你叫過去再說一通。待制府上又有風景，又有美酒佳肴，他家裡的徐昌等人待我們又禮敬有加，京城裡哪裡還能再找這麼個地方？」