喝著酒，閒聊幾句，幾個便就說到了莊裡的棉花上。
蔡齊對徐平道：「今天下午，到了之後我們在莊裡附近轉了一圈，看了你說的棉花田。地裏白花花的甚是可愛，只是看起來也沒什麼稀奇，長得不如麻高大。以前我家裡偶爾也買過兩次吉貝布，確實比麻布柔軟，又不像絲那樣的順滑。只是我以前聽人說，嶺南的木棉長得極是高大，如大樹一般，怎麼你莊裡的不一樣？」
「相公有所不知，棉分兩種，一是木棉，一是草棉。木棉高大如樹，但其花里的絲綿卻短小脆弱，紡織不易。下官莊子裡種的是草棉，雖然沒有木棉那般高大，但花朵卻肥，而且絲綿長且堅韌，最利於紡織。」
蔡齊點頭：「哦——原來如此，還分木棉和草棉兩種。」
徐平研究自己莊裡的自然經濟，一直也注意到底有什麼作物，能夠大規模的成為商品，打破這種自給自足的自然經濟，開闢商品經濟的新時代。觀察了十年，發現還是棉花是最佳選擇。傳統上布帛是輕貨，利於長途販運。可以分散種植，然後集中加工，市場又幾乎是無限大，可以大規模地工業化生產。
原始的草棉，比如中國歷史上在明清時期廣泛種植使用的那種棉花，由於纖維短而且脆，是很難使用機器織布機的。中國歷史上的絲綢紡織業，很早就出現了水利紡紗織布，但卻沒有更進一步地發展，也沒有大規模地推廣。不是古人太笨，而是因為絲綢紡織業的特點，要到工業化大生產的門檻太高。而門檻低的棉花紡織業，卻並沒有合適品種的棉花，無法用於機織。歷史上是直到發現了美洲大陸，美洲草棉和印度草棉雜交育種，經過了長時間的培育，才出現了適合於機織的棉花品種。
徐平的莊上，有來自於他前世的棉花品種，跨過了最重要的選種階段，直接就可以用於大規模地工業化生產棉布，這才是最重要的。
巧婦難為無米之炊，沒有這些棉花品種，徐平即使能做織布機，也只能跟歷史上的英國人一樣，先大規模地養羊，從織羊毛開始。
（備註：自然經濟時代，豬肉是比較貴的。歷史記載開封城裡豬肉羊肉價格相差不大，宋人說肉價一般豬羊肉一起說。鄉下地方，豬肉會明顯貴過羊肉。其實一直到清末都是如此，不能用現在的經濟條件，去理解宋朝人為什麼喜歡吃羊肉少吃豬肉。）
第154章 好借好還
夜幕降臨，遊園里杯觥交錯，熱鬧非常。
范仲淹有些失落，他沒有想到自己和晏殊兩個人給歐陽修說情，徐平還是沒有領情，而且對歐陽修的態度還更嚴厲了一些。按以前交往的印象，徐平還是一個很好說話的人，極少出現今天這樣的情況。只能說，這次歐陽修真地犯了徐平的忌諱。
以事論人有什麼錯？治理國家，最重要的就是進賢退不肖，所用得人。不先辨別清楚誰是君子，誰是小人，又怎麼能夠選拔出合適的人才來？
為人臣者，先修己身，德才齊備，然後以道佐明君。如果只論事，依照事功獎懲升黜，怎麼防止小人竊居高位？論起做事的能力，最近幾十年，又有幾個人比得上權相丁謂？按徐平的說法，幾十年後豈不是又會出現「五鬼當政」的局面？