聽彭老郎說對新政熟悉，徐平暗暗點頭。這些人要娛樂平民百姓，自然要對社會上的新生事物格外關心，就是彭老郎口裡說的市井新聞。京城裡百姓的八卦心極重，藉此後世報紙的前身小報才得以出現，而新聞這詞也被廣泛使用，小報便是登新聞為主。此時新聞的詞義已經與後世相差不大，不過是集中在社會方面，還不算是專有名詞。
示意彭老郎退下，徐平又高聲問道：「桑家瓦子的杜秀才是哪個？來了沒有？」
一個身穿長衫的中年人從後邊擠出來，躬身行禮：「小的姓杜，日常在桑家瓦子說話營生，混些錢米聊以餬口。因為年輕時讀過兩卷詩書，人稱杜秀才。見過相公。」
徐平見這人一身書卷氣，問他：「你是哪裡人氏？看起來是個讀書的，應過舉沒有？」
杜秀才道：「小的原是京東路人，州縣不提也罷，現如今操此賤業，說起姓名辱沒祖宗。」
聽了這樣的回答，徐平基本確定這是個從小讀書的，曾經發解京城裡科舉落第，從此回不了鄉也說不定。這個年代科舉的舉子還沒有後世那麼多的優待，除了川峽數路等有特殊政策，可以領驛券在進京路上住驛站之外，大多數的舉人都是自費進京趕考，家裡實在窮的還是舉貸來的。一旦落第，以前的投資便化為烏有，很多人便從此流落在京城。
舉人的資格每次開科的時候必須回到本州重新考，這此流落京城的落第舉人實際從此跟進士無緣，為了養家餬口，做什麼的都有。京城裡的娛樂行業，特別說話曲藝之類，混雜了不少回不了鄉的落第舉子。有這了些人的參與，提高了京城娛樂行業的水平。勾欄瓦子裡，以進士、舉人、秀才做名字的藝人數不勝數，不過有真有假而已。
徐平不再詳問杜秀才的身世，對他道：「你曾進宮御前說話沒有？」
杜秀才躬身道：「小的進過宮幾回，得了不少賞賜。」
徐平點頭，對他道：「如此，你跟別人不同，且站到前邊來。」
見杜秀才受到禮遇，人群後面便有人嚷嚷起來，說自己也曾進宮表演。有的還把時間清楚得說出來，什麼人請的，得了多少賞賜，說得有鼻子有眼。徐平只作沒有聽到，給杜秀才禮遇，是因為趙禎特別提起來，不能不給皇帝面子，其他人沒這個必要。既然是要辦公司，那自然是要按公司的規矩來，用什麼人不用什麼人，自有公司章程。
等到人群平靜下來，徐平便命彭老郎和杜秀才兩人，分別去統計今天來的人所從事的行業，擅長的內容。分別造冊，讓身邊的李覯記下來。