只有幾個人被徐平留了下來，除了杜秀才和彭老郎，還有善說士馬金鼓戰陣事的譚解元，說公案傳奇朴刀杆棒的李十八郎，說妖術神仙的周進士，以及唱閨情的陳小娘子和說唱煙粉故事的崔六娘子。這都是本行業的佼佼者，在京城百姓中大名鼎鼎的人物。他們的名字都是藝名，真正的名字他們不會提，別人也沒有必要去問。
從事這一行當要求具有一定的學識，所以時常有落第文人混跡其中，如譚解元和周進士，據說都曾經參加科舉，一個中過解元，一個曾過省試。宋朝的解元不值錢，由於路不是行政層級，也就沒有路一級的科舉考試，解元是各州發解試的頭名。天下三百州軍，每開科一次便就有數百解元，過不了省試的就有幾十個。特別是一些偏遠的小州軍，發解名額只有一兩個，解元就跟天上掉下來的一樣，不過這樣的小州經常幾十年不出一個進士。
離了寶相寺，到了附近的班樓，徐平叫了一個幽靜的小閣子。與韓琦、田況和李覯坐好之後，徐平讓跟著來的藝人落座。
彭老郎搓著手道：「諸位相公是如何身份，面前哪裡有我們坐的地方？相公們能夠叫小的們來，已經是天大的恩典，哪裡還敢望那些殊恩！」
徐平只是讓坐，告訴他們今天談的是正事，不需要太過拘束。
幾個藝人最後只好讓酒樓的小廝取了幾個長凳來，並不敢靠近桌子，離開一段距離互相挨著坐下。這是自卑身份，不敢同桌的意思。
徐平吩咐店家上了酒菜，先請大家喝一杯酒，再談事情。彭老郎帶著幾人起身，到桌前站著端酒喝了，把杯子放下，依然坐回板凳上去。
見這樣子不是辦法，徐平讓店家又上了一桌酒菜，放在一邊讓幾位藝人享用。
喝了三巡酒，徐平才道：「諸位都是在勾欄瓦子裡討生活，雖然算是衣食無缺，但日子終究是沒個長性。一遇颳風下雨，嚴寒風雪，便就沒了來錢的門路。更不要說若是有病有災，不能到瓦子裡說唱，日子著實難熬。這樣下去終究不是個了局，三司剛好想把各處勾欄瓦子理一理，設幾處公司，專門做這個事，對你們也是好事。」
徐平話音剛落，譚解元便就起身問道：「相公，不知要開什麼公司？這兩年京城裡開的公司不少，要麼是做工的，要麼是經商的，跟我們何干？」