李璋指著地圖道：「開國之時，本朝在秦州能管到的地方是西邊夕陽鎮。後來因為採伐秦隴大木，設了采木務，尚波於部來爭，藝祖頒《安撫詔》，尚波於部獻地納質。至曹武穆守秦州，向西開拓頗多，建伏羌寨和永寧寨，深入蕃地。後來又修寧遠寨，秦州的買馬務便就建在那裡，算是朝廷管到的極西之地了。古渭雖然朝廷也能管到，但尚未有堡寨，朝廷掌控不嚴。曹武穆在秦州築十寨，凌壕三百八十里，所以凡是有堡寨的地方，都可以保證通行無阻。過了古謂寨之後，便當小心，那邊現在的蕃情如何，帥府也不知曉。」
徐平對劉渙道：「蕃情如此，你西去一定要小心留意。雖說蕃羌不扣押僧人，但你們帶著茶絹，難保沒有人見財起意，不守規矩。此去的挑夫隨從都是橋道廂軍里的人，記得帶上利刃。如果真有人來劫，能敵得過就殺上一陣，實在敵不過，只好任他們扣留。記得派人回秦州抱信，點上大軍去搶奪回來。此事不是兒戲，卻記！」
劉渙應諾，表示堅決不辱使命。
徐平對李璋道：「好了，講過蕃情，再說地理。此去河湟山川縱橫，交通不便，只能夠順著河谷而行。從哪裡走，路上該注意哪些，留意什麼地方，你也大致講一下。」
李璋拱手應命，指著地圖道：「過了古謂，沿著渭水谷道而行，到了渭水源頭，過抹邦山，有谷道通狄道。這是古時通河湟的大道，道路應該還在。狄道臨洮水，順洮水而下一段路，便不再沿水道行進，轉而西行，可到河州。河州有一座國門寺，是蕃羌上奏朝廷而建，當時還賜得有金箔財物。法師身上帶著朝廷公文，到國門寺去宣講佛法。你們在國門寺修整一段時間，順便了解當地河州的地理人情。之後到黃河，沿著黃河逆流而上，經過廓州，此後有道路到青唐。那一帶是蕃羌腹地，具體情形如何，帥府也不清楚。不過要特別提醒一下，北邊邈川是亞然族地，溫逋奇被唃廝囉殺了之後，他的兒子一聲金龍因為與唃廝囉有殺父之仇，據聞暗通党項，千萬小心，不要到了他們的地方。南邊是河湟的河南之地，首領是唃廝囉的兄長紮實庸嚨，與唃廝囉也有舊怨，同樣去不得。」
劉渙和魯芳暗暗點頭，把李璋說的這些記在心裡。
唃廝囉現在是眾叛親離，四面皆敵，對大宋最有價值的，是他是蕃羌眾多勢力之中對朝廷最忠誠的，而且身為贊普之後，有很高的聲望。秦時兼併天下，就已經展示了開拓應該遠交近攻，河湟現狀越是如此，唃廝囉就越是徐平要爭取的力量。
唃廝囉第一次被封授高官，是在邈川跟溫逋奇一起的時候，所以他的官稱里「邈川大道領」，此次的詔書里依然如此。不過實際上邈川現在並不在唃廝囉掌控之下，而且與他是死敵，劉渙此次西行，要特別注意不要進入邈川亞然族地，不然就真是犯了大忌。
南邊是唃廝囉的哥哥，中間是唃廝囉的兒子，全都跟唃廝不對付。不過他們跟党項沒有關係，而且與唃廝囉也沒到生死仇敵的地步，是惟一能走的道路。
朝廷為了籠絡蕃羌，他們每每上奏要修建佛寺，往往都賜予錢物和金箔，有的還賜有匾額。有這一份香火情在，最好是沿途都找佛寺，反而能夠順利一些。