讓李璋出去，徐平拿了最近魯芳帶來的橋道司人員繪製的秦州附近地圖觀看，特別是從清水縣到隴州的道路，徐平吩咐他們勘查得特別仔細。
漢唐都關中，隴右對關中居高臨下，對朝廷有特別重要的意義，聯絡兩地的關隴大道便就具有特殊的戰略價值。在這條大道上發生了不知多少對後世影響深遠的歷史大事，諸葛亮的北伐只是在後世的名氣大而已，影響力還排不上號。李賀曾有詩云：「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。」所謂關山，就是關隴大道上的一片高山草原，稱為關山牧場，是漢唐以來朝廷重要的牧馬地，位於隴州境內，此時已經荒廢了。
秦州的周圍就是牧馬地，河湟、河西更是唐朝的馬監所在，青唐出好馬，一個重要的原因就是唐馬的優秀種群都留在了這裡。朝廷在秦州西邊的永寧寨設場買馬，自與党項開戰以後，河東路的買馬場全廢，現在剩下惟一的買馬來源就是秦州。與歷史上不同的是現在朝廷的手裡茶絹不缺，但能買到的馬的數量總是有極限，一年一萬多匹而已。
禁軍缺馬，徐平在秦鳳路雖然掌控惟一的戰馬來源，卻不能把馬扣下來，朝廷所定的份額內的必須如數交上去。秦州一樣要更多的騎兵，徐平只能別想辦法。
此時秦鳳路的兵力，宣威軍和歸明神武軍有五分之一是騎兵，戰馬還是到了秦州之後慢慢想辦法配齊的，擺脫了在京城時數人一馬的窘境。其他的駐泊禁軍，神虎、保捷和清邊弩手等番號都是步軍，騎兵只有廣銳一軍，還只有一指揮。騎兵主要是靠蕃兵，他們的軍號為蕃落，秦州共有十七指揮，約七千多人，全部都是有馬的騎兵。當然蕃兵的主體同樣是步兵，一共約有三萬多人，是秦州以前的主要軍事力量。
蕃兵能戰，那僅是對防守而言，一旦要向外打，什麼結果可就難說了。邊將帥臣們信誓旦旦地要求朝廷擴大軍隊中駐泊禁軍和蕃兵的比例，並儘量招當地人，像夏竦還列出了一二三四五各種理由，都是基於防守作戰，他們根本就沒有想過要打出去。
徐平要開拓，就不能按照那些人的想法來。特別是要改變周邊蕃落的政治制度，對他們移風易俗，蕃兵的震懾力是靠不住的，搞得不好，反戈一擊也不是不可能。現在軍事上徐平最迫切要做的，一是擴大禁軍的比例，再一個對蕃兵進行整合，實現正規化。只有完成了軍事準備，大的政治變革才會開始。軍事是政治的延續，也同樣要為政治動作保駕護航，沒有軍事威懾，徐平想出再好的政策，在周邊蕃落頭人的眼裡也只是個笑話。
那一天種世衡問得對，培訓質子的營地並不是臨時性的，不但會延續下去，還會大大地擴大規模。利用這些營地，培訓出合格的種子，與帥府對蕃落的政治改革一起撒到周邊的蕃羌族帳里去。這是徐平一定要做的事情，順我者昌，逆我者亡，阻擋這一進程的都會被碾碎，扔到歷史的垃圾堆里去。而保障這一切的，就是強大的軍事力量。
看著桌子上的地圖，徐平的手按到了小隴山兩側兩條河谷的交匯住，那裡就是關山草原。秦州的軍事力量，即將在那裡接受一次檢驗。