張佛奴有些茫然，看著周圍熟悉的面孔，好似不認得，到了另一個世界一般。他的人生真如一張白紙，小時候父母雙亡，不怎麼記事便被養在佛寺里。每日裡跟著寺里的僧人們跑來跑去，有時候學著念兩句經文，不知不覺長大了。社長和僧人本來想讓這個孤兒留在寺里，以後有機會剃度，做個和尚侍奉佛祖一輩子。可張佛奴沒有佛性，成年之後在寺里怎麼也住不下去，便離了寺院，在周圍為人傭工賺些衣食。直到十年之前，因為大病賣身於曹法律家，渾渾噩噩放了十年羊。
封王這件了不得的大事，張佛奴並不能想得清楚，他一直還沒反應過來。周圍的人興奮激動的情緒，讓他惶恐，精神不由自主地緊張起來。
傳來鑼鼓嗩吶聲，曹法律興奮地道：「來了！來了！必然是宣詔天官來了！」
人群一眾騷動，都伸著脖子向聲音傳來的方向看，人人都覺得口乾舌燥。
花花綠綠的舞者出現在視線里，打扮得神神鬼鬼，依著弦律扭動著奇怪的舞蹈。站在佛寺前的人產生了一種錯覺，好似真地有菩薩降臨，這些舞者的面目模糊，全都成了菩薩身邊的護法神人。舞者身後的公吏捧著各種彩緞，經幡飄揚。
這些人離得近了，後面顯出一身紫衣，法相莊嚴的契嵩大和尚來。契嵩一直過著苦修的生活，人乾枯清瘦。但今天紫衣在身，契嵩有如佛光罩體，讓人不敢直視。
這是有道高僧，最近幾年一直在吐蕃活動，沙州這裡人人聞名。這裡所有的人都是第一次見到契嵩，但所有的人看到的第一眼，都知道自己見到了高僧大德。
宗教之所以是文明的一種，就是因為已經擺脫了對自然崇拜的盲目，進而形成了一種信仰。世俗文化中，雖然竭力把這種信仰描繪為欺騙，認為是愚昧，但只是那樣認為而已。
文明是一種超越了血緣和地域的高度認同感，欺騙是實現不了的。確實有類似宗教的信仰能夠欺騙人心於一時，但能夠形成數百甚至數千年的認同，則就遠遠超越了欺騙。
大多數的宗教，都會經歷一個從人到神的過程。而後一次一次寫經解經，一次一次宗教改革之中，形成一套獨特的道理貫穿於精神世界，進而影響現實世界。在最初，宗教出現的時候，或許與一般的信仰傳播沒有什麼不同，跟信周圍哪個山上黃大仙相差不大。但隨著時間發展，一套包羅萬象的道理貫穿其中，就完全不同了。傳道者自己信，進而影響到信眾信，滾雪球般越滾大，其中的道理與現實結合得越來越深。
漢朝的昭昭天命，形成的過程其實也相差不多。統治者信，而後貫穿於整個天下，通過政權的行為一步一步加深，最終取信於天下之民。當統治者不信了，天命也就迅速消解了，再也不能復起。統治者假裝信，是騙不來人心的。
契嵩的法相莊嚴，絕對不可能裝出來。常年苦修，加上對佛教經義的理解，才能夠在渾身每一個細節，甚至與天地相合，最終出來這麼一番氣象。
這裡的百姓對佛教越虔誠，就越是被契嵩的氣勢震懾，所有人的心神都聚到他的心上。